Olipa joku lomalla, korjaamassa autoa tai tarvitsee vain ylimääräisen ajoneuvon pariksi päiväksi, autonvuokraus voi olla hyvä vaihtoehto. Ensimmäinen asia, jota henkilö tarvitsee ajatellen autonvuokrausta, on luottokortti. Useimmat toimistot vaativat autonvuokraukseen luotto – ei pankkikortin. Korttia käytetään yleensä vuokra -asunnon varaamiseen ja toimiston takaamiseen auton katoamiselta tai vahingoittumiselta.
Luottokortti kädessään kuljettaja voi alkaa etsiä vuokrausvaihtoehtoja. Useimmilla suurilla autovuokraamoilla on verkkosivuja, ja vertailuja on saatavana myös matkahakukoneista, kuten Orbitz tai Expedia. Kuljettaja saattaa kuitenkin haluta vierailla vuokrausyrityksen verkkosivustolla vain nähdäkseen, tarjoavatko he vain Internet-erikoisuuksia.
Autovuokraamot vuokraavat päivän, viikonlopun tai viikon. Heillä on yleensä kolme eri hintatasoa vuokralle. Viikonlopun hinnat voivat olla paljon halvempia tai kalliimpia toimiston sijainnin mukaan. Yksi maksu, jonka kuljettaja haluaa aina tarkistaa, on kilometrimaksu. Jotkut yritykset tarjoavat rajoittamattomia kilometrejä, kun taas joissakin on kilometrikorvaus ja maksu jokaisesta kilometristä, joka ylittää korvauksen.
Kuljettajan tulee myös miettiä, minkä kokoista autoa hän tarvitsee. Autovuokraamoilla on yleensä taloudellisia ja keskikokoisia autoja saatavilla milloin tahansa, mutta erikoisajoneuvosta, kuten pakettiautosta tai maastoautosta, saatetaan vaatia ennakkoilmoitus. Yksin kuljettaja tai pariskunta, jolla ei ole lapsia, voi todennäköisesti vuokrata taloudellisen kokoisen auton ja olla mukava. Pariskunnat, joilla on lapsia, haluavat luonnollisesti jotain suurempaa.
Useimmat autovuokraamot tarjoavat ilmaista tiepalvelua osana sopimustaan ja korvaavat auton ilmaiseksi, jos siitä tulee ajamaton. Kuljettajan tulee kuitenkin aina kysyä tästä etukäteen. Jotkut toimistot veloittavat myös lisäkuljettajien sallimisesta, kun taas jotkut autovuokraamot sallivat lisäkuljettajien maksutta, jos henkilö on vuokranantajan ensisijainen puoliso tai yli 25 -vuotias. Monet toimistot eivät kuitenkaan vuokraa alle 25 -vuotiaille.
Vahinkovakuutus on toinen huomio. Jos kuljettaja maksaa päivämaksun, hän voi saada vakuutuksen, joka kattaa vuokra-auton vahingot. Se on mukava ominaisuus, mutta voi lisätä jopa 20 dollaria päivässä vuokraan.
Kuljettaja, joka vuokraa auton luottokortilla, voi soittaa asiakaspalveluun ja tarkistaa, onko kortilla vakuutus. Monet luottokorttiyhtiöt tarjoavat tällaisen vakuutuksen, ja jos näin on, kuljettaja voi luopua autovuokraamon vakuutuksesta. Sama pätee, jos tavallinen autovakuutus korvaa vuokralle aiheutuneet vahingot. Autovuokraamon tarjoama vakuutus on paras niille, joilla ei ole muita vakuutuksia.
Vuokra -autoa ajaessaan kuljettajan tulee varmistaa, että vuokrasopimus ja kaikki paperit ovat autossa koko ajan. Hänen on myös tarkastettava auto edustajan kanssa ennen auton ottamista varmistaakseen, että kaikki auton vauriot kirjataan eikä niitä veloiteta kuljettajan vakuutuksesta.
Autonvuokraushinnat vaihtelevat suuresti viikonpäivän, vuokra -ajan, vuokraustoimiston sijainnin ja monien muiden tekijöiden mukaan. Keskimäärin Yhdysvalloissa henkilö voi odottaa maksavansa 20–28 dollaria turistiluokan autosta, ja hinnat nousevat sieltä.