Kompassia ostettaessa on pidettävä mielessä useita tärkeitä seikkoja. Vaikka saattaa olla sopivaa, virkistyskäyttöön, löytää halvin ostettava kompassi, nämä eivät ole hyväksyttäviä niille, jotka ovat riippuvaisia kompassista selviytymiseen tai säännölliseen käyttöön. Myös käytettävän kompassin tyyppi voi riippua siitä, minkä tyyppisissä sovelluksissa sitä käytetään.
Monet haluavat käyttää kompassia patikoidessaan, varsinkin jos heidän seikkailunsa vievät heidät pois merkityiltä poluilta. Näissä sovelluksissa mikään kompassi ei toimi. On tärkeää löytää sellainen, jossa on suorakulmainen etulevy ja kaltevuuden säätö.
Kallistus on yksi kompassin tärkeimmistä osista. Vaikka monet uskovat, että kompassi osoittaa pohjoisnavalle, tämä on vain osittain totta. Se osoittaa magneettiseen pohjoisnapaan, joka liikkuu jatkuvasti eikä ole todellisuudessa suoraan pohjoiseen suurimmalle osalle maailmaa. Siksi säätöä tarvitaan, jotta kompassi olisi täysin tarkka. Ilman kaltevuuden säätöä kompassi voi olla pois päältä jopa 30 astetta. Joissakin kompasseissa on ohjeet sijainnillesi, mutta Yhdysvaltain hallituksella on myös Web -sivusto, jonka avulla voit löytää erannan säätämisen.
Suorakulmainen etulevy on myös tärkeä. Sen pitäisi olla läpinäkyvä, jotta se voidaan peittää karttojen päälle, jotta saat hyvän käsityksen siitä, minne olet menossa ja mitä voi olla matkan varrella. Tämä antaa hyviä visuaalisia vihjeitä, jotka auttavat sinua pysymään radalla.
Tietenkin niille, jotka eivät ole ulkona, mutta haluavat vain seurata kulkusuuntaansa ajoneuvossa ollessaan, on myös monia erilaisia kompasseja, joista valita. Ne istuvat yleensä kojelaudoilla tai tarttuvat tuulilasiin. Nämä eivät ole kompassia sanan varsinaisessa merkityksessä, mutta ne osoittavat ajosuunnan jonkin verran varmasti. Jälleen, koska näitä ei voida säätää deklinaatiota varten, ne ovat yleensä pois päältä jossain määrin.
Niille, jotka haluavat todella idioottivarman kompassin, useimmat kannettavat GPS -yksiköt tarjoavat kompassitoiminnon. Tämä voi olla tarkin “kompassi”, varsinkin jos sinulla on reittipiste, johon yrität päästä. Kompassitoiminto antaa sinulle aina yleisen suunnan, jonka sinun on mentävä saavuttaaksesi haluamasi määränpää, kun tämä kohde on syötetty yksikköön. Laite ilmoittaa myös yleisen ajosuunnan.