Lasten hyväksikäytöstä ilmoittamisessa on erittäin tiukat lait, jos olet neuvonantaja, opettaja, lääketieteen ammattilainen, koulupiirin työntekijä tai lainvalvontatyöntekijä. Tavalliseen ihmiseen nämä lait eivät kuitenkaan koske, ja siksi useimmat ihmiset eivät tiedä mitä tehdä, jos he epäilevät, että naapurin lapsi, lapsesi ystävä tai ystävän lapsi saattaa olla väärin. Eettisesti useimpien mielestä heidän pitäisi ilmoittaa väärinkäytöstä, jos he epäilevät sitä, ja tämä on yleensä hyvä ohje.
Ilmoittaminen lasten hyväksikäytöstä on anonyymiä, joten sinun ei yleensä tarvitse pelätä raporttisi vaikutuksia. Normaalisti voit ilmoittaa asiasta paikalliselle lastensuojeluvirastolle tai poliisilaitokselle, jos olet suhteellisen varma, että lasta kohdellaan väärin. Väärinkäytön merkkejä voivat olla esimerkiksi se, että lapsi loukkaantuu usein tai kuulet erittäin loukkaavaa kieltä tai näet lapselle kohdistetun fyysisen väkivallan. Voit myös halutessasi ilmoittaa epäilystä vakavasta lasten laiminlyönnistä, kuten siitä, että lapset ovat jääneet ilman valvontaa hyvin nuorena, näyttävät fyysisesti huonolta koko ajan tai näkevät nälkää tai aliravitsemusta.
Kun ilmoitetaan lapsen väkivallasta tai laiminlyönnistä, on tärkeää antaa viranomaisille mahdollisimman paljon tietoa. Jos tiedät lapsen iän, nimen tai voit muistaa tapauksia, joissa lapsi näytti kärsineen hyväksikäytöstä tai laiminlyönnistä, nämä kaikki on ilmoitettava. On myös tärkeää muistaa, että kaikki epäilyttävät toimet eivät viittaa lasten hyväksikäyttöön. Jotkut lapset ovat erittäin laihoja ja syövät hyvin. Lapsi, joka on kerran ilman valvontaa, voi olla seurausta poikkeuksellisista olosuhteista. Lapsilla, jotka näyttävät kroonisesti sairailta, voi olla jatkuva sairaus, ja jotkut ovat myös alttiita suurelle määrälle onnettomuuksia.
Toisin sanoen yksinkertaisesti siksi, että epäilet väärinkäyttöä, se ei tarkoita, että sitä tapahtuu. Toisaalta, jos olet todella nähnyt lapsen hyväksikäytön joko suullisesti tai fyysisesti tai jos olet nähnyt perheväkivaltaa kotona, lapsi on enemmän vaarassa. Lisäksi, jos huomaat käyttäytymismalleja, kuten usein ulkoilua ilman valvontaa tai pieniä lapsia ilman valvontaa, sinun tulee ilmoittaa siitä.
Joskus omat vanhemmuuden tasomme ovat korkeammat kuin toisen vanhemman. Vanhempi, joka ajoittain huutaa lasta, voi olla sinulle mahdotonta hyväksyä, mutta se ei välttämättä ole syy ilmoittaa siitä väärinkäytöksestä. Toisaalta vanhempi, joka aina huutaa lapselle, on sanallista hyväksikäyttöä ja vaatii puhelun paikalliselle lastensuojeluvirastolle.
Joissakin tapauksissa sinun tulee ilmoittaa epäillystä lasten hyväksikäytöstä välittömästi hätäkeskukseen pikemminkin kuin lastensuojeluvirastolle. Jos näet lapsen hyväksikäytön tai kuulet kenties naapuritalossa käynnissä olevan perheväkivalta -taistelun, soita heti poliisille. Älä myöskään tuhlaa aikaa ilmoitukseen, jos kuulet lapsen uhkaavan fyysistä väkivaltaa. Voit silti pysyä nimettömänä, mutta saatat joutua tapaamaan poliisin, jos epäillään väärinkäytöstä. Välittömässä vaarassa oleva lapsi tarvitsee kuitenkin apuasi heti, eikä sitä tarvitse pohtia muutaman päivän ajan.
Voi olla vaikeaa ottaa naapurivalvonnan roolia tai olla ”kertova” henkilö. Meille kerrotaan usein lapsena, että “kiusaaminen” on väärin, mutta lapsilla on vähän suojaa väärinkäytöksessä. He eivät ehkä pysty itse raportoimaan tapahtumista tai he ovat niin tottuneita väärinkäytöksiin, etteivät he ymmärrä kokemansa olevan rikollista ja väärää. Sen puuttuminen ja raportointi voi aloittaa tutkinnan, joka voi auttaa varmistamaan lasten turvallisuuden.
Sinun tulisi välttää väärinkäyttäjän suoraa vastakkainasettelua. Tämä voi asettaa sinut mahdollisiin riskeihin, etenkin aviopuolison väärinkäytöksissä. Se voisi myös antaa vihjeen väärinkäyttäjälle, jolla olisi aikaa peittää jälkensä ja uhata lapsia olemaan kertomatta. Puhuminen lapsen kanssa, paitsi jos olet ammattilainen, ei myöskään ole hyvä idea. Voit vaarantaa lapsen turvallisuuden, jos hän luottaa sinuun ja antaa tämän liukua väärinkäyttäjälle.