Arktisella alueella tarkoitetaan pohjoisnapaa ympäröivää aluetta tai napapiirin sisällä olevaa leveyspiiriä, joka sijaitsee 66 ° 32 ′ tai 66.5 ° päiväntasaajan pohjoispuolella. Kahdeksalla maalla on alue tällä alueella:
• Kanada
• Tanska (Grönlanti)
• Suomi
• Islanti
• Norja
• Venäjä
• Ruotsi
• Yhdysvallat (Alaska)
Venäjän alue on suurin, sillä siellä on 4,000,000 neliökilometriä.
Siitä huolimatta arktinen alue ei ole yksi niistä seitsemästä mantereesta, joihin kuuluu kuitenkin sen etelänapainen vastine, Etelämanner, ja muut ovat Pohjois -Amerikka, Etelä -Amerikka, Eurooppa, Aasia, Afrikka ja Australia.
Arktinen alue, kuten trooppinen alue, voidaan määritellä auringonvalon suhteen. Arktinen alue on alue, jolla on yksi jakso jokaisena 24 tunnin vuotena, jolloin aurinko ei nouse, ja toinen vastaava ajanjakso, jolloin aurinko ei laske.
Kaksi viidesosaa arktisesta alueesta on jäädytetty pysyvästi, ja tätä tilaa kutsutaan ikiroudaksi. Muut kolme viidesosaa sulaa arktisen kesän aikana, joka on lyhyt. Alue on tavallisesti jaettu ilmastoon: jääpeitteet, joissa kuukausittainen keskilämpötila ei koskaan ylitä 32ºC, ja tundra, jossa on vähintään yksi kuukausi, jolloin keskilämpötila on yli 0ºC, mutta ei kuukauden keskilämpötila on yli 32ºF (0ºC). Grönlannissa on havaittu -50 ° C: n lämpötiloja.
Arktisen tundran osuus maapallon pinta -alasta on noin 1/10. Se rajoittuu etelässä puurajan ja pohjoisessa ikiroudan kanssa. Arktisen tundran villieläimiin kuuluu monia alueella nimettyjä eläimiä, kuten arktinen kettu, arktinen jänis, arktinen nirkka ja arktinen susi. Löytyy myös karibua, poroja, myskihärkiä, jääkarhuja, harmaita susia ja lemmikkejä. Jotkut hyönteiset eivät pidä kylmästä, mutta hyttysiä ja mustia kärpäsiä löytyy arktiselta alueelta.
Amerikan arktisella alueella voi löytää kaksi kansoa: eskimot ja aleutit. Eskimoilla on kaksi haaraa, yu inuiitit ja Yupik tai Yupiit. Arktisilla kansoilla ja subarktisilla kansoilla, joita usein kutsutaan alkuperäiskansoiksi tai intiaaneiksi, on erilaiset kulttuurit, eikä niiden pitäisi yleistää näiden kahden ryhmän välillä ilman huolenpitoa ja huomiota.