Azerbaidžan on keskikokoinen maa Kaukasuksen alueella Itä-Euroopassa. Se kattaa 33,400 neliökilometriä (86,600 neliökilometriä), joten se on hieman pienempi kuin Mainen osavaltio. Sillä on rajat Armenian, Georgian, Iranin, Venäjän ja Turkin kanssa, ja sillä on Kaspianmeren rannikko. Siinä on myös pieni erillisosa, jonka Armenia erottaa päärungostaan.
Azerbaidžanilaisten uskotaan yleensä yhdistyneen erilaisiin ihmisiin, jotka asettuivat alueelle, erityisesti iranilaisiin, turkkilaisiin heimoihin ja valkoihoisiin albaaneihin.
Kaukasian albaanien uskotaan ensin asettuvan alueelle 9. vuosisadalla eaa. Persia valloitti koko alueen 6. vuosisadalla eaa., Ja Aleksanteri Suuri valloitti alueen 4. vuosisadalla eaa., Kun taas Armenia alkoi valvoa joitakin maan osia 2. vuosisadalla eaa. Ensimmäisen valtakunnan muodostivat tänä aikana valkoihoiset albaanit noin 1. vuosisadalla eaa., Pysyen itsenäisenä 3. vuosisadalle asti.
Kalifien aikakaudella arabit valloittivat Azerbaidžanin 7 -luvulla. Muutaman seuraavan vuosisadan aikana suurin osa maassa asuvista kääntyi kristinusosta islamiin. 11 -luvulta lähtien turkkilaiset heimot ottivat haltuunsa suuria alueita ja muodostivat imperiumin, joka ulottui myös suurelta osin Iranista ja Irakista. Alue oli kiistanalainen muutaman seuraavan vuosisadan ajan, siirtyen mongolien vallasta turkkilaiseen valtaan Jalayridin hallintoon.
Ottomaanit alkoivat työntyä Azerbaidžaniin 16 -luvulla ja takavarikoivat osia maasta. Paikallinen shiian vastustus oli kuitenkin kovaa, ja ottomaanit työnnettiin takaisin toistuvasti. 18 -luvulle mennessä ottomaanit kuitenkin hallitsivat suurinta osaa Azerbaidžanista, ja Venäjän valtakunta hallitsi loput. Venäjä laajensi lopulta alueitaan ja hallitsi 19 -luvulla suurinta osaa maasta.
Venäläiset käyttivät melko käytännönläheistä lähestymistapaa Azerbaidžanissa ja antoivat hallitsijoille suuren paikallisen itsenäisyyden ja pitivät venäläisten kristittyjen tuonnin mahdollisimman pienenä. Öljy löydettiin 19 -luvun lopulla, ja siitä tuli tärkeä strateginen alue Venäjälle. Venäjän vallankumouksen jälkeen vuonna 1917 sille myönnettiin itsenäisyys vuonna 1918 ja se uudistettiin demokraattiseksi tasavaltaksi, ensimmäinen islamilaisen maailman demokraattinen tasavalta. Tämä uusi valtio oli kuitenkin lyhytaikainen, ja vuonna 1920 Neuvostoliitto hyökkäsi maahan ja valloitti sen.
Se pysyi Neuvostoliiton sosialistisena tasavallana vuoteen 1991 saakka, jolloin se julisti itsenäisyytensä ja liittyi Itsenäisten valtioiden liittoon. Seuraavana vuonna Azerbaidžanin ja Armenian välillä puhkesi täysi sota Vuoristo-Karabahin alueesta, mikä lopulta aiheutti suuren alueen menetyksen Azerbaidžanille ja monia ihmishenkiä.
Itsenäistymisen jälkeen Azerbaidžanin infrastruktuuri on jatkuvasti parantunut ja se on rakentanut öljyn hyödyntämisalaansa rajusti. Kaasun vienti muodostaa suuren osan sen BKT: stä, ja uusien öljykenttien löytäminen jatkaa alan kasvua. Vuoristo-Karabahin alue on julistanut itsenäisyytensä, jota ei tällä hetkellä tunnusteta ja joka on erittäin epävakaa.
Historian tunne on yksi vaikuttavimmista asioista Azerbaidžanissa vierailulla, ja useimmat turistit pitävät menneisyyden symboleja suurimpana vetona. Pronssikauden kalliopiirrokset, kuten Qobustan -ulkomuseossa löydetyt, ovat yksi esimerkki tästä historiasta. Toinen esimerkki ovat linnat, jotka ovat peräisin keskiajalta ja jotka löytyivät Apsheronin niemimaalta. Ja maan hämmästyttävä uskonnollinen historia on ehkä paras esimerkki. Moskeijoita ja minareetteja on runsaasti, mutta ehkä inspiroivin paikka on Atesgahin palotemppeli, paikka, joka on ollut palvonnan paikka tuhansia vuosia. Se sijaitsee maakaasuaukkojen päällä, ja uskotaan, että zoroastrialaiset ovat palvoneet siellä yli 1500 vuotta.
Lennot saapuvat Bakuun säännöllisesti Euroopan ja Aasian suurilta lentokentiltä, ja pienemmät lentoyhtiöt liikennöivät muista entisistä Neuvostoliiton tasavalloista. On mahdollista päästä maahan maalla, mutta Armenian raja on täysin suljettu, ja yrittäminen ylittää voi saada sinut erittäin vakaviin vaikeuksiin.