Irak on suuri maa Lähi -idässä. Se kattaa 169,000 neliökilometriä (438,300 XNUMX neliökilometriä), joten se on noin kaksi kertaa Idahon osavaltion koko. Sillä on rajat Iranin, Jordanian, Kuwaitin, Saudi -Arabian, Syyrian ja Turkin kanssa, ja sillä on rannikko Persianlahden varrella.
Tätä maata kutsutaan joskus sivilisaation kehdoksi, koska se oli alue, jota historiallisesti kutsuttiin Mesopotamiaksi, jossa ensimmäinen kirjattu sivilisaatio, sumerit, kukoisti vuosituhansia sitten. Sumereita seurasivat Akkadien valtakunta Sargonin alaisuudessa 24. vuosisadalla eaa., Babylonialaiset Hammurabin alaisuudessa 18. vuosisadalla eaa., Assyrialaiset Nebukadnessarin alaisuudessa 10. vuosisadalla eaa. Ja kaldealaiset Nabo-Polassarin alaisuudessa 7. vuosisadalla eaa. Nabo-Polassarin poika Nebukadnessar II laajentaisi suuresti Babylonian kirkkautta, ja hänet tunnetaan parhaiten Babylonin riippuvan puutarhan rakentamisesta.
Nebukadnessar II: n kuoleman jälkeen persialaiset alkoivat laskeutua Babyloniin. 6. vuosisadalla eaa he olivat vallanneet sen ja pitivät sitä kunnes Aleksanteri Suuri otti hallinnan 4. vuosisadalla. Kreikkalaiset pitivät alueen hallussaan kaksi vuosisataa, ennen kuin he menettivät sen partiolaisille, jotka puolestaan menetti sen Sassanid -persialaisille.
Sassanidit pitivät Irakia osana Iranin valtakuntaa vuosisatojen ajan, kunnes arabien islamilainen laajentuminen tapahtui 7 -luvulla. 7-luvun puoliväliin mennessä arabit olivat vallanneet suuren osan Iranin valtakuntaa, mukaan lukien nykyajan Irak.
16 -luvulle mennessä ottomaanien valtakunta oli ottanut alueen haltuunsa, ja vaikka he menettivät hallinnan lyhyiksi ajoiksi paikallisille heimoille, Iranille ja mamluksille, he säilyttivät alueen enimmäkseen ensimmäisen maailmansodan loppuun asti. Irak otettiin käyttöön brittiläisenä mandaattina, joka loi uuden alueen modernit rajat, ottamatta huomioon etnisiä ryhmiä, kuten pohjoisten kurdien ryhmiä.
Britannian mandaatti päättyi vuonna 1932, ja maa julistettiin itsenäiseksi Hashimite -monarkian alaisuudessa. Tämä kesti vuoteen 1958, jolloin armeijan jäsenet kukistivat monarkian ja julistivat uuden kansakunnan tasavaltaksi. Vuonna 1963 Baath -puolue otti maan valtaan, vaikka he pian kukistettiin vuorostaan vallankaappauksessa. Muutamaa vuotta myöhemmin Baath -puolue otti jälleen vallan vuonna 1968. Seuraavan vuosikymmenen aikana Irak kasvaisi taloudellisesti, teollisuussektori kasvaisi jyrkästi ja diplomaattisuhteet normalisoituvat monien tärkeiden valtioiden kanssa.
Vuonna 1979 presidentti erosi ja nimitti seuraajakseen Saddam Husseinin, joka oli jo aiemmin hallinnut maata sivulta. Seuraavana vuonna Hussein julisti sodan Iranille, ja seuraavien kahdeksan vuoden ajan molemmat maat olivat tuhoutuneet taisteluissa. Vuonna 1990 Irak halusi jälleen omistaa pienen naapurinsa Kuwaitin. Irak hyökkäsi, ja vastauksena Yhdysvallat aloitti hyökkäyksen, ja sen jälkeen Irakille jätettiin ankarat taloudelliset pakotteet eikä käytännössä mitään infrastruktuuria. Yhdysvallat loi myös lentokieltoalueen maan pohjoisosaan teoriassa puolustaakseen siellä olevaa kurdiväestöä, joka oli toistuvasti joutunut Husseinin aikaisten julmuuksien uhreiksi.
Vuonna 2003 Yhdysvallat viittasi joukkotuhoaseiden luomiseen tarkoitettuun ohjelmaan, ja Yhdysvallat hyökkäsi Irakiin, miehitti maan ja eristi Saddam Husseinin vallasta. Vuoden 2005 alussa järjestettiin vapaat vaalit ja parlamenttihallitus valittiin. Yhdysvallat ja tukijoukkojen koalitio tukivat edelleen hallitusta säännöllisiä hyökkäyksiä vastaan, joita useimmat nyt kutsuvat sisällissotaan.
Kurdien pohjoisalue on edelleen erittäin jännittynyt, ja etniset kurdit jatkavat keskustelua täydellisestä itsenäisyydestä. Vaikka kurdit ovat saavuttaneet suuren itsenäisyyden, monet pitävät tätä itsenäisyyttä yksinkertaisena askeleena kohti itsenäisyyttä. Nähtäväksi jää, miten naapurimaat, joilla on oma kurdiväestö, suhtautuisivat tällaisiin siirtoihin.
Vierailu tässä maassa voi olla vaikeaa, koska viisumit myönnetään yleensä vain niille, joilla on virallisia asioita, kuten toimittajille tai avustustyöntekijöille. Kaupalliset lennot ovat harvinaisia, ja kaikki maan rajat on suljettu. Vaikka siellä on hämmästyttävä määrä vierailukohteita, mukaan lukien sivilisaation vanhojen kaupunkien rauniot, ennen kuin poliittinen tilanne rauhoittuu, kansakunta suljetaan tehokkaasti.