Kalan keittäminen on suhteellisen helppoa, ja sen valmistamiseen on monia erilaisia tapoja, joten kalan ei todellakaan tarvitse olla tylsää. On olemassa joitain yleisiä peukalosääntöjä, joita voit käyttää kalan kypsentämisessä, mikä tekee tehtävästä helpompaa ja nautittavampaa.
Ennen kuin valmistat kalaa, sinun on pyydettävä se tai ostettava se torilta. Jos pyydät kalaa, puhdista se nopeasti ja säilytä se pakastettuna käyttöön asti, ellet aio käyttää sitä kahden päivän kuluessa, jolloin se voidaan säilyttää jääkaapissa. Etsi markkinoilla kalaa, jolla on makea tai neutraali haju, ei kalanhaju, mikä viittaa siihen, että kala on vanha. Sinun tulisi myös etsiä kalaa, joka näyttää kiinteältä ja kevyesti kostealta. Jos kala on kokonainen, silmien ja vaa’an tulee olla kirkkaita, mikä osoittaa, että kala on tuoretta tai että se on jäädytetty ja käsitelty oikein.
Pakastetut kalat voidaan sulattaa jääkaapissa yön yli ennen käyttöä. Pakasta kala aina, jos sitä ei käytetä kahden päivän kuluessa, koska se pilaantuu nopeasti. Älä koskaan sulata kalaa huoneenlämmössä tai lämpimässä vedessä, koska tämä on kutsu naapuribakteereille. Jos sinulla on kiire, voit sulattaa kalat mikroaaltouunissa tai kypsentää palasia pakasteesta sellaisenaan, jolloin kala sulaa kypsennyksen aikana.
On kaksi asiaa, jotka saavat asiat menemään pieleen kalaa keitettäessä: kypsentäminen liian kauan ja kypsentäminen liian korkeassa lämpötilassa. Kala voi muuttua kuivaksi ja sitkeäksi, jos se on ylikypsää. Käyttämäsi kypsennysmenetelmä riippuu henkilökohtaisesta maustasi ja kalan tyypistä. Liiallinen marinointi voi olla ongelma myös kalan keittämisessä, koska marinadi voi rikkoa lihan ja muuttaa sen pehmeäksi. Älä koskaan marinoi yli 30 minuuttia.
Grillaus on loistava tapa valmistaa kalaa, joka on erittäin lujaa ja kestävää, kuten tonnikalaa, lohta tai haita. Grillaa muutaman minuutin ajan kummaltakin puolelta varmistaen, että kala kypsyy kokonaan kuivumatta. Leivonta on hyvä ohuille kalapalasille, koska voit paistaa kalaa juuri niin kauan, että se kypsyy kuivumatta. Paistamista voidaan käyttää suurempiin kalapalaihin ja kalapihveihin. Liesi, paistaminen, salametsästys nesteessä, kuten viinissä tai liemessä, höyrytys ja paistaminen monille kalapalasille. Jos sinulla on suuri leikkuukala, jonka haluat leipoa, harkitse sen kypsentämistä papillotella tai “pergamentissa” luomalla paketti leivinpaperista, kalvosta tai paksusta lehdestä, kuten banaanilehdistä, jolloin kala höyrystyy leipoo.
Kala valmistuu, kun se hilseilee helposti haarukan alla eikä ole enää läpikuultavaa. Sen sisälämpötilan tulisi olla 145 astetta Fahrenheit (63 astetta). Suolavesilajeja, kuten tonnikalaa ja haita, voidaan syödä harvoin, ja tonnikala on erittäin suosittu joissakin osissa maailmaa, mutta makean veden kalat on aina kypsennettävä perusteellisesti, koska makean veden lajeissa on usein haitallisia loisia, jotka voivat saada ihmiset sairaiksi.