Avotulella paahtavat kastanjat ovat yleinen kaipaama jouluperinne, joka on ikuistettu Mel Tormen laulamassa ”Joululaulussa”. Varovaisuutta on noudatettava, koska aloittamattomille kastanjoiden paahtamisesta voi tulla vaarallinen yritys, joka johtaa satoihin vammoihin vuosittain. Niiden, jotka haluavat kokeilla itseään kastanjoiden paahtamisessa, tulee varmasti valita parhaat mahdolliset näytteet paahtamiseen, koska prosessi voi olla suhteellisen työvoimavaltainen. Suuret kastanjat, jotka tuntuvat kokoltaan raskailta ja joissa ei ole näkyviä homepisteitä, on valittava, koska niissä on eniten pähkinälihaa ja suurempi koko helpottaa niiden valmistamista uunissa tai avotulella paistamiseen.
Valmistellaksesi kastanjaerän paahtamista varten, käynnistä avotuli tai esilämmitä uuni 400 ° F (205 ° C). Pidä jokaista mutteria paksussa pyyhkeessä liukumisen estämiseksi ja leikkaa varovasti ”X” pähkinän kuoreen joko kastanjaveitsellä tai terävällä leikkausveitsellä. Kastanjat on valmistettu 40-60 prosentista vedestä, joka muuttuu höyryksi kypsennyksen aikana. Kuoreen leikattu ”X” päästää höyryn ulos ja estää räjähdykset.
Laita pähkinät uunivuokaan tai kääri ne folioon ja laita uuniin tai 5 cm: n päähän tulesta. Kastanjan paahtamisen tulisi kestää 12.7-15 minuuttia tai kunnes pähkinät ovat pehmeitä. Poista lämmöltä ja kääri ne pyyhkeeseen viideksi minuutiksi. Tämä vaihe sulkee höyryn pyyhkeeseen, mikä auttaa poistamaan pähkinän kuoret kuoren sisällä. Myös pähkinöiden puristaminen pyyhkeeseen auttaa.
Vaikka pähkinät ovat vielä kuumia, kuoret on poistettava ja sisäkuori irrotettava. Kuori on vaikea irrottaa, jos pähkinät jäähtyvät, joten kuorinta on tehtävä nopeasti. Kastanjat voidaan myös lämmittää uudelleen kuorintaprosessin helpottamiseksi.
Kun kastanjoiden paahtaminen on valmis, pähkinälihaa voidaan käyttää monenlaisiin ruokiin. Yhdysvalloissa suosituimpia ovat loma -täytteen reseptit, mutta niitä käytetään usein kaikilla eurooppalaisen ruoanlaiton alueilla, erityisesti ranskalaisessa ja italialaisessa keittiössä. Paahdettuja kastanjoita voi tietysti nauttia yksin.
Kastanjoiden paahtaminen on suosituinta alueilla, joilla puu lisääntyy. Suurin osa kastanjoista kasvaa nykyään puun eurooppalaisista (Castanea stavia) tai aasialaisista lajikkeista. Amerikkalainen kastanjapuu, Castnea dentata, kasvoi kerran kaikkialla Itä -Yhdysvalloissa, erityisesti Appalakkien varrella, mutta vuonna 1904 maahan tuotiin myrsky, joka lähes tuhosi väestön.
Kastanjoiden paahtamisperinne juontaa juurensa 16 -luvulle Roomassa, jossa katukauppiaat myivät ne ohikulkijoille. Nykyään paahdettuja kastanjoita myyvät edelleen myyjät Euroopassa ja joissakin erityisissä joulutapahtumissa Yhdysvalloissa.