Monet aasialaiset kulttuurit ovat kuuluisia monimutkaisista etiketeistään, eikä Kiina ole poikkeus. Vuosisatojen ajan kiinalaiset ovat kehittäneet erittäin monimutkaisen etikettijärjestelmän, joka voi joskus olla hämmentävää ulkomaalaisille. Tärkein asia tietää kiinalaisesta etiketistä on, että ponnistelulla on suuri merkitys; niin kauan kuin ihmiset todella yrittävät olla kohteliaita ja kohteliaita, pienet rikkomukset voidaan antaa anteeksi tai huomauttaa varovasti tulevaa käyttöä varten.
Yksi Kiinan etiketin taustalla olevista käsitteistä on ajatus “kasvoista” tai kunnioituksesta ja maineesta. Kiinalaiset ottavat maineensa erittäin vakavasti, ja vuorovaikutusta, joka näyttää heikentävän jonkun mainetta, tulisi välttää. Esimerkiksi huutaminen jollekin julkisella paikalla tai yrittäminen osoittaa jonkun olevan väärässä sekaryhmässä katsotaan loukkaavaksi. Jotain, joka ulkomaalaiselle saattaa tuntua lievältä, voitaisiin pitää kiinalaisen etikettisääntöjen mukaan erittäin sopimattomana, jos se heikentäisi jonkun kunnioitusta.
Kiinalainen kulttuuri on myös erittäin taikauskoinen, ja tällä on rooli Kiinan etiketissä. Pääsääntöisesti parittomia numeroita pidetään epäonnisina, joten ihmisten tulisi välttää antamasta lahjoja parittomina numeroina tai kutsumasta pariton määrä ihmisiä juhliin. Numero neljä on poikkeus tästä säännöstä, koska se on homofoni “kuolemalle” kiinaksi, ja siksi sitä pidetään epäonnisena. Värit musta ja valkoinen ovat epäedullisia, kun taas punainen on onnekas väri; lahjat tulee kääriä punaiseen, jos mahdollista, ja punainen sisustus on hyvä idea juhliin. Tietyt lahjat ovat myös tabu, kuten kellot, jotka liittyvät hautajaisiin.
Kiinalaiset mieluummin harjoittavat liiketoimintaa ja esittelevät välittäjien välityksellä sen sijaan, että ainakin aluksi tapaisivat suoraan. Kiinassa matkustavien liikemiesten tulisi käyttää välitysyhteyden palveluita tavatakseen uusia kontakteja, ja satunnaisten matkustajien tulisi myös etsiä esittelyjä välittäjien kautta, jos mahdollista. Kaikissa tapauksissa, kun esittelyjä tehdään, ne ovat yleensä muodollisia, alkaen vanhimmasta läsnä olevasta henkilöstä. Ihmiset jäävät seisomaan esittelyjä varten, ja he voivat kätellä lyhyesti, mutta he eivät osallistu muihin fyysisiin kontakteihin tai ilmaise tunteitaan.
Kuten monissa muissakin kulttuureissa, tulee käyttää muodollisia kunniakirjoja, ellei joku ilmoita, että on käytettävä rennompaa puhetapaa. Tämä koskee erityisesti ihmisiä, jotka ovat vanhempia tai ylempiä. Kiinan etiketti paheksuu liiallista fyysistä kosketusta ja tunteiden ilmaisua; etenkin kulmien rypistäminen, kun joku puhuu, on merkki erimielisyydestä. Jalkojen tai kenkien näyttämistä pidetään myös epäkohteliaana. Vanhusten kunnioittaminen on myös erittäin tärkeää. Ihmiset nousevat, kun vanhempi henkilö kulkee ohi, ja tarjoavat kunnioituksen merkkinä apua oville ja paketeille ikääntyneille.
Niille, jotka ovat onnekkaita saadessaan kutsun kiinalaisiin juhliin tai illalliselle, on odotettavissa isännän lahjan tuominen. Lahjojen tulee olla vaatimattomia eikä räikeitä, ja ne tulee esittää parillisina numeroina. Illallisella ihmisten odotetaan kokeilevan kaikkea ja osoittavan kiinnostusta kaikkeen pöydällä olevaan. Jos vieras ei ole auttanut itseään johonkin, isäntä laittaa sen vieraan lautaselle.
Joitakin erityisiä sääntöjä liittyy syömäpuikkojen käyttöön. Syömäpuikkoja ei saa koskaan käyttää ihmisten osoittamiseen, eikä niitä saa myöskään nuolla tai kiinnittää suoraan astiaan. Ruoan siirtäminen muille syömäpuikoilla katsotaan tabuksi, ja kun syömäpuikoilla poimitaan ruokaa yhteislautaselta, on käytettävä syömäpuikkojen leveää päätä, jotta suuta koskettava osa ei joudu kosketuksiin ruoan kanssa .
On tärkeää kiittää kiinalaisesta etiketistä tehdyistä palveluista ja lahjoista ja olla vaatimaton kiitettäessä. Vaatimattomuus on arvostettu piirre monilla Kiinan alueilla, ja monet kiinalaisen etiketin säännöt kiertävät vaatimattomuuden ja ”kasvojen” käsitteitä.