Mikronesia voi tarkoittaa joko Tyynenmeren aluetta Papua -Uuden -Guinean koillisosassa tai Mikronesian liittovaltiota, joka on alueen saarivaltio. Vaikka suurempi Mikronesian alue käsittää kahdeksan eri aluetta, mukaan lukien Guam, Palau, Nauru ja Marshallinsaaret, tämä artikkeli käsittelee Mikronesian liittovaltioita.
Maa on itsenäinen valtio, joka itsenäistyi vuonna 1986. Mikronesia on aiemmin kuulunut Yhdysvaltojen hallinnossa olevalle Yhdistyneiden kansakuntien luottamusalueelle, ja sillä on nyt Yhdysvaltojen kanssa vapaakauppasopimus.
Mikronesia koostuu 607 saaresta, jotka on jaettu neljään osavaltioon: Chuuk, Kosrae, Pohnpei ja Yap. Saaret asettuivat ensimmäisen kerran nykypäivän mikronesialaisten esi-isien toimesta yli 4,000 vuotta sitten, ja lopulta Yapista tuli päällikköpohjaisen Mikronesian valtakunnan keskus. Pohnpein saari, Mikronesian liittovaltioiden suurin saari, oli Saudeleur -dynastian kotipaikka, joka hallitsi noin 500–1450 jKr. Nan Madolia, sarjaa ihmisen tekemiä saaria ja kanavia Pohnpein rannikolla, kutsutaan joskus “Tyynenmeren Venetsiaksi”.
Eurooppalaiset kohtasivat Mikronesian saaret ensimmäisen kerran 16 -luvulla. Portugalilaiset ottivat ensimmäisen yhteyden, ja espanjalaiset seurasivat pian ja saivat alueen poliittisen kontrollin. Vuonna 1899 espanjalaiset myivät mikronesialaisen omistuksensa Saksalle. Mikronesia vaihtoi omistajaa kahden maailmansodan aikana, ja siitä tuli Japanin alue vuonna 1914 ja Yhdysvaltojen luottamusalue YK: n alaisuudessa toisen maailmansodan jälkeen. Mikronesian liittovaltiot vahvistivat nykyiset rajansa vuoden 1979 perustuslailla.
Mikronesia itsenäistyi vuonna 1986, ja vuoden 1979 perustuslaki on edelleen voimassa. Maassa on yksikamarinen kongressi, jossa on 14 kansan vaaleilla valittua jäsentä. Kutakin neljästä Mikronesian osavaltiosta edustaa senaattori, ja kongressi valitsee presidentin ja varapresidentin näiden neljän senaattorin joukosta. Presidentti ja varapresidentti nimittävät hallituksen jäsenet.
Mikronesian talous koostuu suurelta osin viljelystä ja kalastuksesta. Fosfaattikaivostoiminta ja tonnikalojen kalastus ovat tällä hetkellä saarten ainoat elinkelpoiset teollisuudenalat. Maa luottaa voimakkaasti Yhdysvaltojen raha -apuun.
Vaikka Mikronesian virallinen valuutta on Yhdysvaltain dollari, suuret kalkkikivipyörät tai Rai -kivet ovat perinteinen rahan muoto Yapissa. Palaussa alunperin louhitut kivet voivat olla hyvin suuria ja raskaita, ja suurimmat painavat neljä tonnia. Niiden arvoa lisää hyvä käsityötaito ja merkittävä historia. Niitä siirretään harvoin, mutta Yapese tietää, kuka omistaa jokaisen kiven. Rai -kiviä vaihdetaan edelleen perinteisiin tarkoituksiin, kuten tiettyjen sosiaalisten tapahtumien merkitsemiseen.
Mikronesian väestö on lähes 100% Tyynenmeren saarista ja aasialaisia, vaikka saarilla asuu joitakin eurooppalaisia, amerikkalaisia ja australialaisia. Mikronesialaiset ovat kielellisesti ja kulttuurisesti erilaisia. Englannista on tullut hallituksen ja koulutuksen kieli, mutta sillä on virallinen kieli Chuukese, Kosraean, Pohnpeian, Ulithian, Woleaian ja Yapese kanssa. Mikronesiassa puhutaan myös lukuisia muita kieliä.