Mitä minun pitäisi tietää Niuesta?

Niue on pieni saarivaltio Polynesiassa. Se kattaa 100 neliökilometriä (260 neliökilometriä) ja sen asukasluku on hieman alle 2000. Niue on lähellä Samoaa, Cookinsaaria ja Tongaa ja noin 1500 kilometrin päässä Uudesta -Seelannista. Saarta kutsutaan usein yksinkertaiseksi nimellä The Rock.
Tonen ja Samoan merimiehet asuttivat Niuen ensimmäisen kerran noin 5 -luvulla. Seuraavien seitsemän vuosisadan ajan saarelle saapui uusia polynesialaisia, jotka rikastivat kulttuuria ja pitivät väestön vakaana.

18-luvun lopulla kapteeni Cook saapui saarelle. Hän yritti laskeutua useita kertoja, ja joka kerta kohtasi vihamielisiä polynesialaisia, jotka pysäyttivät hänen aluksensa ankkuroitumasta. Kolmannen epäonnistumisen jälkeen kapteeni Cook luovutti ja jätti saaren kopioimalla sen Savage Islandiksi.

Viisi vuosikymmentä myöhemmin lähetyssaarnaajat saapuivat saarelle sieppaamalla kaksi nuorta opettamaan evankeliumia. Seuraavien vuosikymmenten aikana kristinusko levisi koko saarelle, ja 19-luvun puoliväliin mennessä saari oli pääosin kristillinen, vaikka pettymys kirkkoon asui edelleen pinnan alla. 19-luvun lopulla hallitseva kuningas kirjoitti kuningatar Victorialle ja pyysi Englannin suojelua, mutta pyyntö hylättiin.

20 -luvun kynnyksellä Niue lopulta tehdään brittiläiseksi protektoraatiksi ja kulkee ensi vuonna Uuteen -Seelantiin. Niuen asukkaat eivät suostuneet vallan siirtoon Uuteen -Seelantiin, varsinkin kun he ymmärsivät, että Uusi -Seelanti oli yhdistänyt heidät Cookin saarille. Vuonna 1964 Uusi -Seelanti tarjosi Niueelle itsenäisyyttä, mutta saari pyysi päätöksen lykkäämistä vielä vuosikymmenellä. Vuonna 1974 saarista tuli itsehallinto ja liittyi vapaaseen yhdistykseen Uuden-Seelannin kanssa, joka hoitaa Niuen diplomaattisuhteet ja sotilaallisen puolustuksen.

Vuonna 2004 Niue tuhoutui hirmumyrskyssä, joka tuhosi suuren osan saaren infrastruktuurista. Vaikka saarta rakennetaan uudelleen, se ei ole vielä täysin toipunut. Uuden -Seelannin taloudellinen apu muodostaa suuren osan maan taloudesta, mutta Niue kääntyy yhä enemmän matkailun puoleen vakaiden tulojen lähteenä.

Vaikka Niue ei ole yhtä kehittynyt kuin monet muut polynesialaiset lomakohteet, se tarjoaa uskomattoman koskemattoman kauneuden ja hillityn ilmapiirin, joka vetoaa moniin kävijöihin. Rannat, kuten Hio Beach, tarjoavat mahdollisuuden nauttia auringonsäteistä eristyksissä tai osallistua saaren upeaan snorklaukseen. Perhosparvia löytyy saaren neitsyt sademetsästä, samoin kuin laaja valikoima trooppisia kasveja. Uinti delfiinien kanssa on myös suosittu matkailun harrastus Niuessa, samoin kuin saaren ympäröivien majesteettisten koralliriuttojen tutkiminen.
Lennot saapuvat päivittäin Niueen Uudesta -Seelannista ja Samoasta. Ei ole aluksia, jotka tarjoavat kaupallista matkustajapalvelua Niueen, mutta saari on suosittu kohde läheisten Polynesian saarten ja Uuden -Seelannin huviveneiden keskuudessa.