Panama on Keski -Amerikassa sijaitseva itsenäinen maa ja Panaman kanavan koti. Panaman maantiede, talous ja ihmiset tekevät siitä kiehtovan paikan tutkia ja vierailla. Pieni maa, Panama, on pinta -alaltaan vain 78,200 48,591 neliökilometriä (XNUMX XNUMX neliökilometriä) ja jakaa rajan Kolumbian ja Costa Rican kanssa. Panamassa on useita jyrkkiä vuorijonoja, mutta rannikkoa lähellä olevat alueet ovat melko tasaisia, ja ne koostuvat tasangoista ja mäistä. Sadekausi on toukokuusta tammikuuhun, ja yleinen ilmasto on tyypillisesti kuuma ja kostea.
Panaman kanava on Panaman tärkein piirre, ja se on tämän pienen kansakunnan talouden ja poliittisen merkityksen liikkeellepaneva voima. Kanava itsessään on keinotekoinen laivaväylä, joka rakennettiin tarjoamaan lyhyempi kuljetusreitti Tyyneltä valtamereltä Atlantille. Ennen Panaman kanavan rakentamista suurten alusten oli mentävä koko Etelä -Amerikan rannikolle ja vastakkaiselle puolelle kuljettaakseen tavaroita Pohjois -Amerikan länsipuolelta koko Euroopan mantereelle.
Kanava rakennettiin vuosina 1904–1914 Yhdysvaltain armeijan toimesta Panaman ja Yhdysvaltojen välisen sopimuksen mukaisesti, joka tarjosi Yhdysvaltojen suvereniteetin kanavasta ja sitä ympäröivästä maasta. Vuonna 1977 allekirjoitetussa sopimuksessa määriteltiin kanavan ja sitä ympäröivien alueiden täydellinen siirto takaisin Panamaan 1. tammikuuta 2000. Tämä oli rauhanomainen siirtymä ja sai laajaa tukea.
Kanava on keskeinen osa Panaman taloudellista menestystä aktiivisten palvelusektorin lisäksi, joka koostuu pankeista, vakuutuksista, konttisatamista ja matkailusta. Kanavan laajentamissuunnitelma kanavalle pääsevien alusten koon kasvattamiseksi lisää tuloja ja kauppaa. Tämä suunnitelma äänestettiin kansanäänestyksessä ja kansa kannatti sitä suurella marginaalilla.
Espanja on Panaman virallinen kieli, vaikka monet ihmiset ovat kaksikielisiä ja puhuvat myös englantia. Panaman asukkaiden lukutaito on 92 prosenttia, elinaika 78 vuotta ja imeväiskuolleisuus 13 kuolemaa tuhatta syntynyttä kohden. He ovat pääasiassa roomalaiskatolisia, ja pieni vähemmistö protestantteja. Suurin osa ihmisistä on mestizo, joka on sekoitus intiaaneja ja valkoihoisia, ja vähemmistöväestö on länsi -intialaisia, valkoihoisia ja intiaaneja.
Panama on suosittu matkailukohde, ja suurin osa kävijöistä keskittyy Panaman kanavaa ympäröivälle alueelle. Tämä alue on palveluiden, kulttuurikohteiden ja ravintoloiden keskus. Tärkein vetovoima on itse kanava, jossa on useita risteilylinjoja, jotka tarjoavat matkoja vain kokeakseen sen.