Qatar on pieni kansakunta Lähi-idässä. Se kattaa 4,400 11,400 neliökilometriä (XNUMX XNUMX neliökilometriä), joten se on hieman pienempi kuin Connecticutin osavaltio. Sillä on yhteinen raja Saudi-Arabian kanssa, ja sillä on rantaviivaa Persianlahden ja Bahraininlahden varrella.
Vaikka ihmiset asuivat Qatarissa varhain, he asettuivat sinne vasta melko hiljattain. Äärimmäisen kuiva ympäristö teki maasta epävieraanvaraisen useimmille, joten vaikka paimentolaisryhmät viettivät jonkin aikaa Qatarissa, he eivät perustaneet pysyvämpiä siirtokuntia muille alueille. Jotkut pienet kylät syntyivät rannikolle ensisijaisesti kalastuksen ja helmitalouksien edistämiseksi, ja klaanit, kuten al-Saud ja al-Khalifa, käyttivät aluetta hyväkseen.
Al-Khalifa-klaani hallitsi lopulta suurimman osan Qatarista 19-luvulle mennessä, vaikka he hallitsivat läheisestä Bahrainista. Iso-Britannia piti aluetta tärkeänä tänä aikana ja piti sitä reittipisteenä matkalla Intiaan. Kun Qatarissa asuvat ihmiset alkoivat kapinoida al-Khalifaa vastaan ja kun al-Khalifa reagoi myöhemmin voimalla, britit käyttivät tätä tekosyynä vahvistaakseen Qatarin erillisenä identiteetinä pyytämällä muodollisesti heidän läsnäoloaan neuvotteluissa ja lopulta leimaamalla. Qatar brittiläisenä protektoraattina vuonna 1916. Qatar lähetti al-Thanis-klaanin jäsenen Muhammed bin Thanin edustamaan heitä, ja hänen klaanistaan tuli myöhemmin tärkeä Qatarin politiikassa.
Kun britit vetäytyivät Lähi-idästä 1960-luvulla, Qatar liittyi aluksi löysään liittovaltioon, josta lopulta tuli Arabiemiirikunnat. Rajakiistojen vuoksi Qatar kuitenkin putosi ja julisti itsenäisyytensä vuonna 1971. Maan talous on ollut rikas öljyn löytämisestä lähtien, ja se on kasvanut melko tasaisesti jo ennen itsenäistymistä. 90-luvun puoliväliin saakka hallitseva emiri nipisti kuitenkin suuren osan öljyvaroista. Vuonna 1995 vastauksena tähän hänen poikansa, nykyinen emiiri Hamad bin Khalifa al-Thani, syrjäytti isänsä verettömässä vallankaappauksessa. Bin Khalifan valtaannousun jälkeen Qatarin talous on kasvanut entisestään, ja maan elintaso on noussut rajusti. Uusi emiiri on myös aloittanut prosessin siirtääkseen kansaansa kohti demokratiaa, toteuttaen useita uudistuksia ja uuden perustuslain vuonna 2003.
Qatar on yksi Persianlahden turvallisimmista alueista, ja sellaisena se on loistava paikka riskejä ujoille matkailijoille maistaa Lähi-itää. Vaikka itsemurhapommi-iskussa vuonna 2005 kuoli Britannian kansalainen, tapahtuman aiheuttaman kansallisen shokin pitäisi olla vahva osoitus siitä, kuinka harvinaista tällainen väkivalta on. Qatarissa on kauniita rantoja, todella ikivanhoja kalliokaiverruksia ja pitkiä hiekkadyynejä. Turistiinfrastruktuuri täällä on huippuluokkaa, uusia lomakohteita avataan koko ajan ja kaikki mukavuudet, joita voi toivoa. Vaikka Dohaa kutsutaan usein “Lähi-idän tylsisimmäksi paikaksi”, se saattaa monille olla juuri sitä, mitä he etsivät. Vaikka Qatarissa ei ole historiallisia muinaisjäännöksiä, vaikuttavia moskeijoita tai laajoja näkymiä, jotka koristavat joitain muita Lähi-idän maita, siellä ei myöskään ole käytännössä mitään väkivaltaa tai rikollisuutta.
Lennot saapuvat Dohaan päivittäin Qatar Airwaysilla kaikista Lähi-idän suurimmista kaupungeista sekä paikoista Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Vaikka Saudi-Arabiasta ei ole järjestettyä maakuljetusta, raja on auki ja vuokra-autoja voidaan käyttää jännittävämpään matkaan.