Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta on maanpakolaishallituksen nimi, joka hallinnoi kiistanalaista Länsi-Saharan aluetta. Länsi -Sahara on suuri kansakunta Länsi -Afrikassa. Sen pinta -ala on 102,700 266,000 neliökilometriä, joten se on suunnilleen saman kokoinen kuin Coloradon osavaltio. Sillä on rajat Algerian, Mauritanian ja Marokon kanssa, ja sillä on rannikko Atlantin valtamerellä.
Erilaiset berberiläiset paimentolaisryhmät ovat asuneet Länsi -Saharassa vuosisatojen ajan, ja arabien laajeneminen otti alueen hallintaan 8 -luvulla. 11 -luvulla alueen ryhmät muodostivat yhtenäisen ryhmän ja laajenivat, valloittaen suuren osan Marokosta ja Iberian niemimaasta pohjoisessa ja laajentumalla Malin valtakunnan rajoille etelässä. Kun tämä valtakunta kaatui 12 -luvulla, Marokko valloitti suuren osan Länsi -Saharasta. 16 -luvulle mennessä Marokko oli karkottanut portugalilaiset maistaan ja saanut takaisin Länsi -Saharan hallinnan.
19 -luvun lopulla, kun Euroopan vallat jakoivat Afrikan itselleen, Marokko jaettiin Ranskan ja Espanjan välille, ja Espanja sai osuuden, joka on nyt Länsi -Sahara. Vuonna 1958 Espanja yhdisti kaikki omistusosuutensa yhteen maakuntaan, jonka se nimitti espanjalaiseksi Saharaksi. Kapinat kapinoivat espanjalaisia tällä hetkellä Saharan asuttaman Sahrawi -ryhmän järjestämänä ja lopulta sulautuivat Polisario -rintaman nationalistiseen liikkeeseen.
Vuoteen 1975 mennessä Espanja tapasi Polisario -ryhmän keskustellakseen vallan siirtymisestä. Samaan aikaan riippumaton Marokko vaati maita, joiden se ilmoitti olleen historiallisesti oma. YK: n operaatio vieraili samana vuonna Saharassa ja kertoi, että suurin osa asukkaista kannatti itsenäisyyttä sen sijaan, että pysyisi espanjalaisena tilana tai siirrettäisiin Marokkoon. Pian sen jälkeen, kun Kansainvälinen tuomioistuin oli ilmoittanut Marokolle, että alueen historialliset arvot eivät antaneet kansalle oikeutta vaatia niitä takaisin ja totesivat, että sen sijaan saharalaisilla oli itsemääräämisoikeus.
Vuoden lopussa Marokko alkoi kerätä joukkojaan rajalle, mikä sai espanjalaiset antautumaan ja luovuttamaan alueen hallinnan Marokolle ja Mauritanialle. Seuraavana päivänä Polisario Front julisti Sahrawin arabidemokraattisen tasavallan muodostamisen ja loi maanpakolaishallituksen Algeriassa. Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta tavoitti ensin alueen eteläisen kolmanneksen, joka oli luovutettu Mauritanialle ja lopulta valloitti sen. Marokko vastasi esittämällä vaatimuksia myös tälle alueelle ja keräämällä joukkoja rajalle.
Vuonna 1991 saavutettiin tulitauko, ja Marokko suostui järjestämään kansanäänestyksen sen selvittämiseksi, halusivatko Länsi-Saharan asukkaat itsenäisyyttä. Tähän mennessä tätä kansanäänestystä ei ole järjestetty, ja Marokko kieltäytyi useista uusista suunnitelmista ja hylkäsi lähinnä mahdollisuuden tulevaan kansanäänestykseen. Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta on toistaiseksi pitänyt tulitaukoa, mutta on tehnyt hyvin selväksi, että jos mitään ei tehdä kansanäänestyksen puolesta, taistelut voivat olla jälleen tarpeen.
Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta sijaitsee Algeriassa, ja sen perustamisesta lähtien Algerian hallitus on rahoittanut ja auttanut heitä kouluttamaan, toisinaan toimittamalla heille aseita. Vaikka Algeria yrittää vähätellä rooliaan konfliktissa ja asettuu yksinkertaisesti itsemääräämisoikeudesta kiinnostuneeksi osapuoleksi, monet tarkkailijat ovat huomauttaneet, että sen toimet ovat voimakkaasti panostetun maan toimia.
Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta omistaa tällä hetkellä alle 1/5 sen väittämästä alueesta. Osana poliittista toimintaa kansainvälisen tuen saavuttamiseksi Sahrawin arabidemokraattinen tasavalta on hakenut ja saanut tunnustusta useilta kansakunnilta ja eräiltä kansainvälisiltä järjestöiltä. Merkittävin on sen hyväksyminen Afrikan unionissa, kun taas Marokko on ainoa afrikkalainen kansakunta, joka ei kuulu Afrikan unioniin.
Saharan demokraattisessa arabitasavallassa vierailua ei suositella tällä hetkellä, koska väkivalta saattaa puhjeta milloin tahansa. Myös suuria karhoja Länsi -Saharan alueelta louhitaan erityisesti Marokon muuria pitkin, mikä tekee vaaralliseksi matkustaa maan yli.