Sao Tome ja Principe on pieni saarivaltio Länsi -Afrikan rannikolla. Maa kattaa 370 neliökilometriä. Maa koostuu kahdesta suuresta saaresta, jotka molemmat ovat yli 960 kilometrin päässä Gabonin rannikolta. Läheisiä saaria ovat Bioko ja Annobon, jotka molemmat kuuluvat Päiväntasaajan Guineaan.
Ei ole todisteita varhaisista siirtokunnista Sao Tomessa tai Principessa, ja kun portugalilaiset laskeutuivat saarelle ensimmäisen kerran 15-luvun lopulla, saaret olivat täysin asumattomia. Heidän läheisyytensä Manner -Afrikkaan teki heistä idean tukikohdan Portugalin kauppavaltakunnalle, joka usein piti mantereen heimoja vihamielisinä rannikolle rakennetuille tukikohdille. São Tomén ja Principen tukikohdat olivat riittävän lähellä rannikkoa helpottaakseen säännöllistä kauppaa, mutta riittävän kaukana suojellakseen portugalilaisia häiriöiltä tai väkivaltaisilta puhkeamisilta.
15-luvun lopulla Portugali alkoi asuttaa Sao Tomea ja Principea, ja suuri osa juutalaisista lähti Portugalista pakenemaan vainoa. Varhaiset uudisasukkaat alkoivat kerätä sokeria saarilla ja löysivät tulivuoren maaperän, joka oli ihanteellinen kyseisen rahan viljelyyn. Muutaman vuosikymmenen aikana saarista oli tullut suuria sokerintuottajia, ja Portugali otti molempien saarten hallinnan suoraan haltuunsa.
Kun sokeria alettiin viljellä laajasti Karibialla, Sao Tome ja Principe eivät pystyneet kilpailemaan tehokkaasti. Tämän seurauksena saarista oli 16 -luvun puoliväliin mennessä tullut ensisijaisesti orjien reittipiste Karibialle ja Amerikkaan. Maatalous alkoi palata 19 -luvun aamunkoitteessa, jolloin kaakao ja kahvi tuotiin saarille ja kukoistivat samassa maaperässä, joka oli tehnyt sokerista niin menestyksekkään vuosisatoja aiemmin.
Orjuus lakkautettiin Portugalin alueilla lähellä 19 -luvun loppua, mutta Sao Tomen ja Principen maanomistajajärjestelmä johti tehokkaaseen orjuuteen, joka jatkui virallisen lakkauttamisen jälkeen. Suurin osa 20-luvun alkupuolen yhteentörmäyksistä tapahtui portugalilaisten maanomistajien ja työläisten välillä, erityisesti Angolan työntekijöiden käytön tosiasiallisina orjina. 1950-luvulla tämä Portugalin vastainen tunne kiihtyi, ja työläiset protestoivat massiivisesti, kunnes portugalilaiset tukahduttivat hänet raa’asti niin kutsutussa Batepa-joukkomurhassa.
Pian sen jälkeen alkoi vapautusliike, jonka asukkaat vaativat itsenäisyyttä Portugalista. Liike kiihtyi 1960 -luvulla, ja vuonna 1974, kun Portugalissa tapahtui neilikan vallankumous, joka korvasi diktaattorin hallituksen vasemmistolaisella sosialistisella hallituksella, uusi hallitus alkoi vapauttaa kaikki Portugalin alueet. Vuonna 1975 Sao Tome ja Principe julistettiin täysin itsenäiseksi valtioksi.
Vaikka itsenäisyyden alkuvuosille oli ominaista suuri osa valtion sorrosta, joka leimasi monia muita Afrikan valtioita tällä aikakaudella, 1990 -luvulla Sao Tome ja Principe alkoivat omaksua demokraattisia uudistuksia koko poliittisen prosessin ajan. Lukuun ottamatta lyhyttä aikaa vuonna 2003, jolloin armeija otti vallan, maa on jatkanut suhteellisen demokraattista ja avointa toimintaa.
Sao Tome ja Principe ovat loistava saarikohde, joka on hieman syrjässä. Portugalilaisen ja afrikkalaisen kulttuurin fuusio tekee hämmästyttävästä musiikista ja tanssista, kahvi on tunnetusti maailman parhaita, snorklaus ja surffaus ovat maailmanluokkaa, ja tulivuoret tarjoavat joitain maailman parhaista luonnollisista vaelluksista .