Saudi -Arabia on suuri maa Lähi -idässä. Se kattaa 830,000 2,149,700 neliökilometriä (XNUMX XNUMX XNUMX neliökilometriä), mikä tekee siitä suuremman kuin Alaskan osavaltio ja maailman neljäntoista suurin maa. Sillä on rajat Bahrainin, Irakin, Jordanian, Kuwaitin, Omanin, Qatarin, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Jemenin kanssa, ja sillä on Persianlahden ja Punaisenmeren rannikko.
Maassa, joka on nykyään Saudi -Arabia, on asuttu vuosituhansien ajan, ja varhaiset asutukset ilmestyivät yli 5000 vuotta sitten. Neljännellä vuosituhannella eaa maata hallitsivat sumerit, kunnes heidät syrjäytti jotain noin 4 eaa eri semiittiset ryhmät, joista suurin osa eli paimentolaisia. Eri valtakunnat hallitsisivat aluetta seuraavien vuosituhansien aikana, mukaan lukien Sabaean -valtakunta, himyariittivaltakunta, Aksumin kuningaskunta, Persian valtakunta ja Ottomaanien valtakunta.
Osat tätä maata, erityisesti Mekan (Mekka) ja Medinan pyhät kaupungit, olivat tärkeitä kauppakeskuksia Bysantin valtakunnan ja Rooman valtakunnan välillä ennen islamin tuloa. Mutta juuri islam sai Saudi -Arabian kasvamaan yhdeksi Lähi -idän tärkeimmistä valtakunnista.
Muhammedin ajoista lähtien tällä alueella on ollut erityinen merkitys muslimeille, sillä se sisältää kaksi pyhintä kaupunkia Mekkaa ja Medinaa. 18 -luvulla paikallisesta prinssi Mohammed ibn Saudista tuli hallitseva voima Arabiassa, joka hallitsi suurinta osaa sisätiloista lähes vuosisadan ajan ennen kuin Egypti murskasi ottomaanien vallan. 19-luvun alussa Saudin talo palasi valtaan, mutta vahvisti valtaa vuosisadan loppuun asti, jolloin se jälleen valloitettiin. 20 -luvun alussa Saudin talo nousi jälleen nousuun, ja seuraavien vuosikymmenten aikana se valloitti suurimman osan ympäröivästä maasta.
Vuonna 1932 Saudin talon valloittamat kaksi valtakuntaa yhdistettiin Saudi -Arabian kuningaskunnan luomiseksi. Kuusi vuotta myöhemmin kansasta löydettiin öljyä, ja maa muuttui käytännössä yhdessä yössä. Maan vauraus ja valta lisääntyvät tasaisesti seuraavien vuosikymmenten aikana, ja öljynviejämaiden järjestön (OPEC) perustamisen jälkeen kasvu kasvaa vielä dramaattisemmin. Maa on tällä hetkellä maailman suurin öljynviejä.
Suurimman osan nykyajasta Saudi -Arabia on pitänyt ystävällisiä suhteita länteen. Huolimatta siitä, että se on edelleen melko itsevaltaista ja lukuisista ihmisoikeusloukkauksia koskevista raporteista, länsi on edelleen erittäin ystävällinen maata kohtaan. Maata on kritisoitu radikalismin hillitsemisen epäonnistumisesta, erityisesti syyskuun 9. päivän iskujen jälkeen. Sittemmin Saudi -Arabian hallitus on sitoutunut tukemaan terrorismin vastaista sotaa ja poliiseja terroristeille sen rajojen sisällä.
Saudi -Arabia on perinnöllinen monarkia, jota hallitsee islamilainen laki (sharia). Kasvava keskushallinto on muodostettu 1950 -luvulta lähtien, mutta valta on edelleen Saudin talon käsissä. Kaikki maan tuomarit nimittää suoraan kuningas, ja heitä hallitsee sharia. Vuonna 2005 maassa järjestettiin paikalliset vaalit, ensimmäiset maassa, ja monet ovat pitäneet sitä kasvavan demokratisoitumisen merkkinä.
Matkustaminen Saudi -Arabiassa on tällä hetkellä kiellettyä länsimaalaisille, koska väkivalta kasvaa suurissa kaupunkikeskuksissa ja kohdennettu väkivalta länsimaalaisia kohtaan maaseudulla. Vaikka Mekan ja Medinan kaupungit ovat täynnä historiallisesti tärkeää ja kaunista arkkitehtuuria, pääsy molempiin kaupunkeihin on rajoitettu yksinomaan muslimeille. Saudi -Arabiassa on kuitenkin edelleen paljon kiinnostavia nähtävyyksiä, etenkin Madain Salehin hämmästyttäviä hautoja.