Tokelau on pieni kokoelma atolleja Etelä -Tyynellämerellä. Alue kattaa 5 neliökilometriä (10 neliökilometriä), mikä tekee siitä maailman viidenneksi pienimmän kansakunnan tai alueen, ja sen asukasluku on hieman alle 1500 ihmistä. Tokelau sijaitsee noin puolessa välissä Uuden -Seelannin ja Havaijin välillä ja hieman yli 300 kilometrin päässä Samoasta. Tokelau koostuu kolmesta erillisestä atollista: Atafu, Nukunonu ja Fakaofo.
Tokelau asettui todennäköisesti ensimmäisen kerran 11. vuosisadalla Tuvalun, Samoan ja Cookinsaarten merimiehillä. Kolme atollia yhdisti yhteinen polynesialainen perintö, mutta suurimman osan historiasta olivat erillisiä sosiaalisia ja poliittisia yksiköitä. Toisinaan Fakaofon hallitus hallitsi kahta muuta saarta, mutta yleensä nämä kolme olivat itsenäisiä.
Eurooppalaiset löysivät Tokelaun ensimmäisen kerran 18-luvun puolivälissä, mutta he pitivät maata asumattomana. Muutama vuosikymmen myöhemmin tehty vierailu paljasti merkkejä asukkaista, vaikka eurooppalaisten ja polynesialaisten välillä ei tuolloin ollut yhteyttä.
19-luvun alussa yhdysvaltalainen alus teki ensimmäisen yhteyden Nukunonun asukkaisiin, ja muutamaa vuotta myöhemmin Fakaofon atolli löydettiin. 19-luvun puolivälistä lähtien saaria evankelioitiin enimmäkseen kristittyihin kääntyneiden alkuperäiskansojen avulla. Saaret kärsivät vakavasta takaisusta muutamaa vuotta myöhemmin, kun perulainen orjapuolue ryösti ja valloitti lähes kaikki terveet miehet. Saaret olivat suurelta osin tyhjentyneet, ja myöhemmin asukkaat asuivat uudelleen sekä länsimaista että muilta Polynesian saarilta.
19-luvun lopulla Iso-Britannia liitti Tokelaun ja liitettiin osaksi kollektiivia, johon kuuluivat nykyään Tuvalu ja Kiribati. Vuonna 1925 saaret siirrettiin Uuteen -Seelantiin, joka hallinnoi niitä edelleen tähän päivään asti. Uusi -Seelanti myöntää saarille suuren itsenäisyyden, jolloin yksittäiset kylät voivat omia lakejaan ja hallita omia alueellisia asioita.
Vaikka Tokelau on pieni saari, se kehittää omaa talouttaan ja siirtyy kohti itsenäisyyttä. Perustuslaki on tällä hetkellä luonnosmuodossa, ja Tokelau on sekä Ison -Britannian että Uuden -Seelannin tuella menossa siihen suuntaan, jonka Cookinsaaret ja Niue ovat ottaneet itsenäiseksi alueeksi Uuden -Seelannin kanssa.
Tokelaulla on se ero, että sillä on pienin talous koko alueella tai maassa maailmassa. Se ei todellakaan ole sellainen paikka lomalle, jos etsit tavallista polynesialaista kokemusta. Saarella ei ole lentokenttiä, ei autoja, ei satamia laivoille, ei pankkeja, joista saada rahaa, ei pääkaupunkia tai edes minkäänlaisia kaupunkeja eikä käytännössä mitään matkailua. Tämä on todella saari erillään, ja niille, jotka haluavat kokea rantoja ja polynesialaista kulttuuria, jota modernit tai turistit eivät rajoita, se on ihanteellinen kohde. Joillekin muille se voi kuitenkin tuntua klaustrofobiselta ja ikään kuin olet menettänyt aikasi kokonaan.
Matka Tokelauun on lievästi sanottuna hieman hankala. Ilman lentokenttää ja satamaa vaihtoehdot ovat hyvin rajalliset. Siellä on säännöllinen rahtialus, joka tulee Samoasta muutaman viikon välein, ja matkustaja -alus tulee Samoasta joka toinen tai kaksi kuukautta. Huviveneet harvoin suuntaavat Tokelaulle hyvien satamien puuttumisen vuoksi, joten myös kyydin vetäminen on poissa. Kun olet siellä, on tärkeää muistaa, että saatat olla jumissa jonkin aikaa laivojen välillä, ja on hyvä tehdä järjestelyt hyvissä ajoin varmistaaksesi, että lähtevällä aluksella on tilaa.