Hometta tulee pienistä sienistä. Vaikka se kukoistaa lähes kaikilla pinnoilla ja löytyy lähes mistä tahansa, hometta yleensä suosii kosteita, kosteita olosuhteita.
Muotti vaihtelee väriltään ja ulkonäöltään. Se voi olla harmaata, valkoista, vihreää tai mustaa ja se voi olla puuvillan kaltainen tai sumea. Harmaa, valkoinen tai vihreä hometta näkyy tyypillisesti elintarvikkeissa, vaikka näin ei aina ole. Toisaalta mustaa hometta nähdään yleisimmin alueilla, kuten seinät, katot, lattiat ja jopa vaatteet, jotka ovat altistuneet pitkäaikaisille vesivahingoille. Tämäntyyppinen hometta on yleensä seurausta liian kosteista olosuhteista, jotka voivat usein liittyä putkivuotoihin, tulviin ja vastaaviin ongelmiin.
Laajat alueet, joihin home vaikuttaa, näkyvät yleensä helposti. Näillä alueilla voi myös esiintyä tunkkainen tai epämiellyttävä haju. Vaarallisin home on kuitenkin yleensä se, jota ei voi nähdä tai haistaa. Hometta tuottaa itiöitä kasvaessaan. Kuivaamisen jälkeen nämä itiöt leviävät ilmassa ja leviävät helposti. Tässä syntyy vaarallinen home, joka saattaa aiheuttaa vakavia allergisia reaktioita ja hengitysvaikeuksia läheisissä.
Jotkin homeetyypit voivat tuottaa mykotoksiineiksi kutsuttuja kemikaaleja, jotka oikeissa olosuhteissa voivat olla erittäin vaarallisia. Lisäksi ne kestävät ruoansulatusta ja äärimmäisiä lämpötiloja, mikä tekee mykotoksiinia tuottavista muoteista entistä vaarallisempia.
Vaikka homeen vaikutukset vaihtelevat henkilöstä toiseen, allergiat tai immuunipuutokset kärsivät todennäköisemmin, erityisesti vanhukset ja pienet lapset. Yleisiä allergisia reaktioita ovat nuha, aivastelu, yskä, päänsärky ja väsymys. Ihmiset, joilla on kroonisia hengityselinsairauksia, kuten astma, voivat todennäköisemmin kokea hengitysvaikeuksia, ja jos olosuhteet ovat oikeat, he voivat myös kehittää keuhkokuumetta. Centers for Disease Controlin mukaan on jopa raportoitu, että pitkäaikainen altistuminen homeiselle tai hometta aiheuttavalle ympäristölle voi johtaa lyhytaikaiseen muistin menetykseen.
Ilman laboratoriotutkimuksia on usein vaikea määrittää, onko vaarallista hometta läsnä. Vaikka kaikki homeet eivät ole myrkyllisiä, jopa myrkyttömät lajit voivat aiheuttaa vakavan uhan, jos niitä ei käsitellä, etenkin sisätiloissa. Siksi tärkein asia vaarallisista muoteista on tietää, että kaikki muotit on poistettava mahdollisimman pian. Jopa homeiset elintarvikkeet, jotka voivat muuttua myrkyllisiksi ja sairastaa ihmisiä, on hävitettävä heti.
Alueet, joissa homeinen ruoka on varastoitu, on myös puhdistettava perusteellisesti. Yleensä hometta voidaan poistaa valkaisuaineella ja vedellä, mutta suuret alueet voivat vaatia ammattilaisten apua perusteellisen puhdistuksen varmistamiseksi. Kun puhdistat homeista aluetta, ole aina erittäin varovainen ja käytä maskia, jotta itiöitä ei hengitetä. On myös suositeltavaa tarkistaa mahdolliset vuodot tai muut vesiongelmat tulevien homeen puhkeamisen estämiseksi.