Verkko -ostokset voivat olla loistava tapa löytää vaikeasti löydettävät tuotteet, käyttää intensiivistä hintavertailua saadakseen hyviä tarjouksia, ja se voi olla yhtä turvallista kuin ostokset paikallisesti. Verkko -ostoksilla on joitain huomattavia sudenkuoppia, joihin kuuluvat kyvyttömyys palauttaa tuotteita välittömästi ja tavaroiden “koskemattomuuden” puute. Ostajat eivät voi todella tuntea takin materiaalin laatua tai määrittää, näyttääkö lelu hyvin rakennetulta verkkokuvasta. Internet -ostoksilla ja muilla eduilla on muitakin huolenaiheita, vaikka ne riippuvatkin näkökulmasta.
Luultavasti suurin huolenaihe verkkokaupoissa on turvallisuus ja yksityisyys. Kukaan ei halua, että henkilötietosi varastetaan tai käytetään, ja on olemassa muutamia tapoja minimoida tämä riski. Huomaa, että myymälöissä ostaminen ei myöskään poista riskiä kokonaan. Työntekijän on yhtä helppoa varastaa shekistä esimerkiksi reititys- ja pankkitilinumerot tai ottaa luottokorttitiedot ja käyttää niitä. Tämä tapahtuu myös joillakin hyvin tunnetuilla Internet -sivustoilla. Asia on, että useimmat ihmiset haluavat käsitellä asian nopeasti, jos he huomaavat epätavallista toimintaa pankkitileillä tai luottokorteilla, ja hyvämaineisemmat kaupat auttavat yleensä nopeasti.
Turvallisuuden takaamiseksi Amerikan asianajajaliiton kaltaiset organisaatiot suosittelevat käyttämään luottokortteja, jotka eivät pidä asiakkaita vastuussa veloista, joita he eivät ole tehneet. Tätä pidetään turvallisempana kuin pankkitilillä maksamista. ABA neuvoo myös ihmisiä käyttämään suojattuja Internet -yhteyksiä turvaohjelmistolla, olemaan epäluuloisia liian alhaisista hinnoista ja “liian hyvistä ollakseen totta” ja käyttämään ostosivustoja, joilla on todistettu turvallisuus.
Joskus henkilökohtaisia tietoja ei käytetä vilpillisesti, mutta niitä voidaan silti käyttää erilaisilla ärsyttävillä tavoilla. Yksityisyyden suojaamiseksi lue kunkin ostosivuston tietosuojakäytännön tiedot. Jos sivusto voi käyttää puhelinnumeroa, osoitetta tai sähköpostiosoitetta ja myydä niitä muille mainostajille, asiakkaat saattavat haluta tehdä ostoksia muualta.
Kun ihmiset kokevat löytäneensä turvalliset ja yksityiset ostosivustot ja heillä on turvallinen maksutapa, verkkokaupan monet edut ovat varmasti valittavia. Tärkein näistä on kyky verrata hintoja, mutta hintavertailun tulisi aina sisältää muutamia muita asioita. Useimpien ihmisten on esimerkiksi tarkistettava toimituskulut eri paikoista nähdäkseen, muuttuuko tämä hinta -arvoihin.
Toinen tarkasteltava asia on uusien tai käytettyjen tuotteiden palautuskäytäntö. Koska voi olla vaikeaa määrittää varmasti, onko asia verkossa haluamasi laatu, myyjät, joilla on antelias palautuspolitiikka, ovat yleensä parempia. Laske myös mahdolliset palautuskulut; jotkut kaupat tarjoavat ilmaisen palautuksen.
Ihmiset saattavat huomata, että kaupat tarjoavat joskus bonuskoodeja, jotka alentavat hintaa. Näitä koodeja voi hakea muualta. Jos ostat esimerkiksi Sephora® -verkkokaupasta, ostajat voivat löytää koodeja muilta verkkosivustoilta, joita voidaan käyttää Sephora -ostosten kanssa. Joskus sivustot ja koodit ovat vanhoja eivätkä toimi enää. Kaupan uutiskirjeiden tilaaminen on toinen tapa saada hyviä tarjouksia, vaikka se merkitsee tietyn määrän ylimääräisen sähköpostin ja mahdollisesti myös etanapostin sietää.
Ei ole välttämätöntä ostaa mitään verkko -ostoksia tehdessäsi, ja ne, jotka rakastavat Internetiä, voivat viettää tuntikausia “ikkunaostoksilla”. Tämä saattaa olla kaikkein mukavin ikkunakokemus koskaan keksitty, koska se voidaan tehdä kodin rauhasta, kun ihmiset ovat väsyneitä mukavista vaatteistaan, jopa pyjamaista ja tossuista. Niin houkutteleva kuin Internet on ostoksille, pidä taukoa silloin tällöin. Pitkä tietokoneen ääressä istuminen voi rasittaa silmiä, eivätkä yleensä ole hyväksi selälle tai kaulalle.