Magneettikuvaus (MRI) on eräänlainen diagnostinen skannaus, joka voi näyttää erittäin yksityiskohtaisia kuvia kehon sisäosista. Suuren kontrastinsa vuoksi magneettikuvaus on valinnainen työkalu monimutkaisten elinten, kuten aivojen ja sydämen, sekä nivelten ja lihasten kartoittamiseen. Sen sijaan, että käytettäisiin säteilypurskeita, kuten röntgensäteitä, MRI-kuva tuotetaan käyttämällä voimakkaita magneettisia ja radiotaajuisia (RF) kenttiä.
MRI -kuva suoritetaan useimmiten mahdollisesti vaurioituneen tai patologisen kudoksen havaitsemiseksi. Syyt voivat vaihdella traumaattisesta vammasta, kuten lihasjännityksestä, pienempään ongelmaan, kuten mahdolliseen syöpään. Näissä tapauksissa perinteinen röntgenkuva tai jopa tietokonetomografia (CT) ei ole ihanteellinen. MRI-kuva, joka tuotetaan käyttämällä RF-aaltoja ionisoivan säteilyn sijaan, sopii paremmin pehmeän, ei-luukudoksen muodostamiseen.
Toisin kuin yksinkertainen röntgenkuva, tapa, jolla MRI-kuvaa otetaan, voidaan säätää tuottamaan erilaisia tuloksia riippuen siitä, mitä teknikko haluaa korostaa. Yhdessä tietty asetusryhmä tunnetaan pulssijaksona. Pulssijaksot voidaan rinnastaa tapaan, jolla kameran eri suljinnopeudet ja aukon koot voivat tuottaa erilaisia kuvia samasta kohteesta. Nykyaikaiset magneettikuvauslaitteet tallentavat pulssisekvenssiasetusten luetteloita käytettäväksi eri tilanteissa.
Kaiku- ja toistoaika ovat kaksi pulssisekvenssin osaa, ja niitä voidaan säätää ylös tai alas. Perus -MRI -kuva näyttää rasvasoluja kirkkaampaa kuin vesi, ja se on hyvä nivelten ja lihasten muodostamiseen. T2-painotetulla skannauksella kontrasti kääntyy ja on ihanteellinen aivojen ja sen erittäin rasvaisen valkoisen aineen skannaukseen. Useita muita erikoistutkimuksia käytetään eri kudosyhdistelmien korostamiseen.
Erilaisten kontrastitasojen lisäksi kehittyneet MRI-kuvat voivat näyttää time lapse -kehyksiä, kolmiulotteisia renderöintejä ja jopa aivojen lähellä olevia eläviä skannauksia, jotka tunnetaan toiminnallisina MRI-kuvina. Toiminnallinen magneettikuvaus ottaa aivoista skannauksen muutaman sekunnin välein, kun potilas altistuu vaihteleville ärsyketasoille. Se voi näyttää, toimivatko aivot normaalisti tunnettuihin malleihin verrattuna, koska verenkierto näkyy kuvissa leimahduksina.
21-luvun alussa reaaliaikaisessa magneettikuvauksessa on edistytty. Tämä tekniikka tuottaa eläviä kuvia, joten se on ihanteellinen sydämen skannaukseen ja voi näyttää, missä venttiilit voivat toimia väärin veren pumpatessa läpi. Reaaliaikaiset magneettikuvaukset tuottavat elokuvia yhden ruudun kuvista poiketen, vaikka ruutukaappaukset voivat eristää yksittäiset kehykset lisättävää tarkastelua varten.