Mukautuvat odotukset ovat taloudellinen periaate ennustaa tulevaa suorituskykyä aiempien tulosten perusteella. Tämä sisältää korot ja inflaation sekä niiden virhemarginaalin. Periaate ottaa huomioon aiemmissa ennusteissa ilmenneet virheet ja tekee muutoksia todellisten tulosten mukaan. Tästä syystä periaate tunnetaan myös virheoppimisen hypoteesina. Mukautuvia odotuksia käytetään ennustamaan lukuja, jotka sitten tyypillisesti korvataan todellisilla arvoilla niiden ilmaantuessa.
Tyypillinen yhtälö, jota käytetään adaptiivisten odotusten laskemiseen, käyttää aiempien lukujen painotettua keskiarvoa. Myös aikaisemmin ennustettujen ja todellisten tapahtumien välinen kuilu otetaan huomioon. Näiden tietojen käyttäminen tulevaisuuden ennusteiden säätämiseen tunnetaan osittaisena säätämisenä. Yhtälöä voidaan muuttaa jatkuvasti uusien todellisten lukujen mukauttamiseksi ja siten parantaa mahdollisuuksia tehdä tarkka ennuste.
Mukautuvien odotusten periaate tuli suosituksi 1950 -luvulla. Muutaman vuosikymmenen laajan käytön jälkeen se putosi suosiosta 1970 -luvun alussa. Tämä johtui pääasiassa rajoituksista, jotka johtuvat ennusteiden tekemisestä vain aiemman kehityksen perusteella ilman nykyisiä suuntauksia. Vaikka menneisyys oli tehokas mittari monilta osin, se ei voinut ottaa huomioon nykypäivän odottamattomien suuntausten ja tapahtumien kehitystä, jotka muuttivat taloudellista ilmapiiriä.
Uusi periaate, joka tunnetaan järkevinä odotuksina, tuli suosituksi, kun mukautuvat odotukset putosivat muodista. Taloustieteilijä John Muth oli yksi tärkeimmistä hahmoista tämän teorian luomisessa 1960 -luvun alussa. Se perustuu uskomukseen, että jos kaikkia saatavilla olevia tietoja, mukaan lukien menneet ja nykyiset suuntaukset, käytetään oikein, ainoa tekijä, joka voi tehdä luvut dramaattisesti epätarkkoiksi, on odottamaton tapahtuma tai suuntaus.
Rationaaliset odotukset ovat jonkin verran samanlaisia kuin mukautuvat odotukset, koska ne perustuvat ensisijaisesti siihen, mitä ihmiset odottavat. Ensisijainen ero on siinä, että siinä otetaan huomioon paitsi ihmisten odotettu käyttäytyminen menneiden tapahtumien perusteella myös se, mikä näyttää kehittyvän nykyhetkessä. Rationaaliset odotukset olettavat, että ihmiset eivät yleensä tee virheitä ennusteissaan, kun taas mukautuvat odotukset keskittyvät siihen, miten virheet vaikuttavat ennusteeseen.
Yalen taloustieteilijä Irving Fischer loi mukautuvien odotusten periaatteen. Hän kuoli vuonna 1947, ennen kuin hänen teoriansa tuli laajaan käyttöön. Fischer osallistui talouden alaan useilla muilla tavoilla, mukaan lukien vaikutusvaltainen velka-deflaatioteoria, Phillips-käyrä ja monet kirjoista, jotka hän kirjoitti sijoitus- ja pääomateoriasta.