Muralisti on taiteilija, joka luo laajamittaisia maalauksia tai kuvia käyttämällä kiinteää rakennetta, kuten seinää tai kattoa, kankaana. Monia seinämaalauksia pidetään julkisena taiteena, koska ne sijoitetaan usein julkisiin rakennuksiin tai rakenteisiin. Joillakin kaupungeilla on pitkäaikainen perinne palkata seinämaalareita luomaan julkisia seinämaalauksia.
Ranskalaisesta sanasta “seinä” seinämaalaukset ovat taidemuoto, jossa koko on tärkeä tekijä. Toisin kuin yksityiskohtaiset pienoismaalaukset tai jopa elämänkokoinen taide, seinämaalaukset ovat usein monta kertaa elämää suurempia, ja ne voivat kuvata taiteellisesti kokonaisia kohtauksia elävinä yksityiskohtina. Muralistilla on oltava pätevä mittakaava ja vahva visio, jotta hän voi luoda jättimäisen taideteoksen, joka on johdonmukainen.
Vaikka seinämaalaukset ovat lähes aina suuria, ne on luotu käyttämällä monenlaisia erilaisia tyylejä. Seinämaalausten historia ulottuu vuosisatojen ajan, ja se kattaa kaiken Sikstuksen kappelin koristeltuista seinistä ja katoista Diego Riveran värikkäisiin maalauksiin. Nykyaikaiset seinämaalarit käyttävät usein digitaalisesti luotuja kuvia, jotka asetetaan seinälle, lattialle tai kattoon taustakuvan tapaan. Jotkut taidekriitikot pitävät jopa graffititaiteilijoiden salaista työtä jonkinlaisina seinämaalauksina; vaikka siihen liittyvä laittomuus ja suhde jengiin merkitsemiseen voivat heikentää graffititaiteilijan asemaa muralistina.
Jotkut seinämaalarit löytävät työtä sisustussuunnittelussa ja luovat mukautettuja seinämaalauksia talojen sisäseinille. Seinämaalaukset voivat olla suosittuja lastenhuoneissa, ruokailuhuoneissa tai luoda trompe-l’oeil-näkymiä ulkona huoneessa, jossa ei ole ikkunoita tai luonnonvaloa. Usein seinämaalari voi tietokoneohjelmiston avulla suunnitella ainutlaatuisen kuvan ja tuoda sen tietokoneeseen, joka voi moninkertaistaa mitat seinien koon tai halutun pinnan mukaan. Valmis tuote voidaan sitten tulostaa erityisesti tapetille ja levittää kankaalle. Tallentamalla mallit tietokoneeseen seinämaalari voi luoda seinämaalaustietokannan, jonka asiakkaat voivat tilata halutessaan.
Valtion virkamiehet palkkaavat usein seinämaalareita luomaan taidetta tyhjiin julkisiin tiloihin ja elävöittämään tavallista kaupunkia julkisella taiteella. Muralistilla voi olla vapaa taiteellinen valta luoda mitä he haluavat, tai se voi rajoittua vuokraavan osapuolen toiveisiin. Monet julkiset seinämaalaukset kuvaavat kaupungin osaa, kun taas toisilla voi olla sosiaalinen viesti, kuten kierrätyksen kannustaminen. Kaupungit, joilla on pitkät perinteet julkisesti rahoitetuista seinämaalauksista, voivat tarjota retkiä ja karttoja kaikista alueen seinämaalauksista.
Jotkut nykytaiteilijat ovat kuuluisia tai tunnistettavissa niiden pitkästä historiasta seinämaalausten luomisessa. Robert Wyland, taidemaalari, kuvanveistäjä ja seinämaalari, tunnetaan maailmanlaajuisesti valtavista valaiden ja meren elämää kuvaavista kuvauksistaan, joita kutsutaan “valaanpyyntiä muureiksi”. Vuodesta 2008 lähtien Wyland oli valmistanut 100 valaanpyyntiä yli 10 maassa, joista suurin oli halkaisijaltaan 1224 metriä ja koristeli pyöreää areenaa Long Beachissä, Kaliforniassa. Pohjois -Irlannissa Bogside -taiteilijoina tunnettu seinämaalaritrio on saanut paljon huomiota poliittisesti ladatuista seinämaalauksistaan, jotka kuvaavat maan väkivaltaa ja kansalaisoikeustaisteluja.