Musiikkieditorin tehtävälle on useita erilaisia määritelmiä. Journalismissa musiikkitoimittajan tehtävänä on ensisijaisesti tarkastella erilaisia sävellyksiä ja antaa kirjallinen arvostelu tai kommentti. Musiikkitoimittaja on yleensä suorittanut muodollisen koulutuksen tai musiikkikoulutuksen joko korkeakoulussa tai yliopistotasolla. Musiikkitoimittajan työllistymismahdollisuuksiin kuuluu musiikin julkaisuyrityksen, aikakauslehden tai verkkosivuston musiikin tarkistaminen tai uuden musiikin sävellyksen työstäminen.
Musiikkitoimittajan ensisijainen vastuu voidaan jakaa kolmeen laajaan luokkaan: osallistuminen musiikkiesityksiin, artikkeleiden ja arvostelujen kirjoittaminen ja neuvontapalvelujen tarjoaminen. Musiikkiesitysten tyypit, joihin musiikkitoimittajan voidaan odottaa osallistuvan, ovat hyvin erilaisia paikallisen musiikkikentän mukaan. Monet musiikin toimittajat kattavat suuren kaupungin tai alueen ja saattavat tarkastella musiikkiteatteria, klassista musiikkia, jazzia tai paikallista bändikenttää. Kyky tarkastella tätä laajaa lajityyppiä edellyttää avoimen mielen ja objektiivisuuden yhdistelmää. Kaikissa musiikkilajeissa on teknisiä ja suorituskykyyn liittyviä elementtejä, jotka ovat kuuntelijan nautinnon lähde. Toimittajan on tiedettävä, mitkä ovat nämä keskeiset elementit, tunnistettava ne ja arvioitava ne.
Musiikkieditori voi olla osa suurempaa musiikki- ja esittävän taiteen tarkastusosastoa tai se voi olla ainoa henkilö, joka on määrätty kattamaan suuremman sanomalehden tai aikakauslehden musiikkia. Suurella osastolla musiikkitoimittaja voi olla vastuussa kahden tai kolmen kirjailijan hallinnasta, jotka todella osallistuvat musiikkiesityksiin. Sitten hän keskittyy ensisijaisesti tehtävien antamiseen, kirjoittajien esitysten muokkaamiseen, tosiasioiden tarkistamiseen ja varmistamaan, että julkaistuun teokseen kuuluu johdonmukainen ääni. Pienempien julkaisujen musiikkitoimittajat saattavat olla vastuussa kaikkien artikkelien ja arvostelujen kirjoittamisesta.
Musiikkitoimittajat laajentavat roolinsa usein neuvoa -antavaksi liiketoiminnaksi useiden vuosien toimituksen jälkeen. Hän saattaa keskittyä tiettyyn musiikkityyppiin tai erikoistua esitykseen tai lavalle. Musiikkitoimittajaksi tulemisen edellyttämä taitopaketti tarjoaa paremman kyvyn tarjota ammattimaisia neuvoja esiintyjille lavalle läsnäolosta, tekniikasta ja yleisön kokemuksesta.
Saadakseen tehtävän musiikkitoimittajaksi hakijalta odotetaan tyypillisesti, että hänellä on työvalikoima tai luettelo ammattimuusikoista, joiden kanssa hän on työskennellyt. Tämän työn ei välttämättä tarvitse olla musiikkieditori, vaan se voi kuulua musiikkijulkaisuteollisuuteen tai siihen liittyvään alaan. Tämä rooli ei ole lähtötason tehtävä, vaan se edellyttää vähintään viiden vuoden työkokemusta vastaavassa tehtävässä.
Elokuvassa ja televisiossa musiikin editorin tehtävänä on koota ja muokata musiikkia tuotantoääniraitaa varten. Hän on myös tyypillisesti vastuussa väliaikaisen pistemäärän tai “väliaikaisen raidan” luomisesta, mikä voi auttaa määrittämään sävyn tuotannon aikana. Editori myös synkronoi musiikin lopulliseen kuvaan.