Tunnetaan 10,000 20,000 muurahaislajia, jotka muodostavat Formicidae -perheen Hymenoptera -luokkaan, ja arvioidaan olevan 30,000 1–25 XNUMX lajia kaikkialla maailmassa. Erilaiset muurahaistyypit ryhmitellään usein monien erilaisten elämäntapojensa mukaan, esimerkiksi sen mukaan, mitä he syövät, kuinka aggressiivisia he ovat tai miten he asuttavat. Nämä hyönteiset voivat myös vaihdella suuresti, jotkut ovat jopa XNUMX/XNUMX tuumaa ja toiset yli tuumaa pitkiä.
Pesäkkeiden koko vaihtelee myös monenlaisten muurahaistyyppien välillä, joista osa sisältää kymmenkunta muurahaista ja toisissa yli miljoona jäsentä. Näiden pesäkkeiden rakenteet ovat kuitenkin hyvin samankaltaisia, mutta sisältävät yleensä vähintään yhden munivien kuningattaren ja monia työntekijöitä. Siipittömien naispuolisten muurahaisten työhön kuuluu pesien rakentaminen, ruoan etsiminen, nuorten hoito ja siirtokunnan puolustaminen. Uroksen tehtävä useimmissa muurahaistyypeissä on yksinkertaisesti paritella kuningattaren kanssa, ja sekä uroksilla että kuningattareilla on yleensä siivet.
Ensimmäinen monista muurahaistyypeistä, joka tulee usein mieleen, on puuseppämuurahainen, joka voi kasvaa jopa 1/2 tuumaa pitkäksi. Tämäntyyppiset muurahaiset tekevät kotinsa elävissä tai kuolleissa puissa ja joskus rakennusten sisällä rappeutuvassa puussa. Ne ruokkivat proteiineja, sokeria, eläviä ja kuolleita hyönteisiä sekä ihmisten elintarvikkeita, kuten lihaa, sokeria tai hyytelöä. Puuseppämuurahaisten uskotaan väärin syövän puuta, jonka ne vain syrjäyttävät kaivaessaan sen läpi ja luomalla tunneleita.
Armeijan muurahaiset ovat erityisen aggressiivisia muurahaisia, jotka saalistavat hämähäkkejä, hyönteisiä ja muita muurahaisia, ja niillä on erittäin kivulias pisto, vaikka ne eivät yleensä ole vihamielisiä ihmisiä kohtaan, ellei niitä provosoida. Suurin osa armeijan muurahaisista löytyy maailman trooppisista alueista, kun taas muutamat lajit elävät viileässä ilmastossa Pohjois -Amerikassa. Tämäntyyppiset muurahaiset elävät massiivisissa pesäkkeissä, joissa voi olla useita miljoonia jäseniä ja jotka elävät tilapäisissä pesissä, joita kutsutaan bivakkeiksi.
Maailmassa on yli 280 tulimuurahaislajia, toinen aggressiivinen muurahaislaji, joka ryhmissä voi tappaa pienen eläimen myrkyllisellä pistollaan. Pääasiassa palomuurahaiset kuitenkin syövät kasveja, siemeniä ja muita hyönteisiä ja tekevät pesänsä maaperään rakentamalla toisinaan yli metrin korkeuksia. Tulimuurahaisten pesäkkeet voivat alkaa yhdestä kuningattaresta ja laajentua tuhansiin muurahaisiin melko nopeasti.
Haamumuurahaiset ovat muurahaisia, jotka ovat saaneet nimensä, koska niiden pieni koko, vaalea väri ja epäsäännöllinen liike voivat vaikeuttaa niiden näkemistä. Nämä muurahaiset ovat yleisiä tuholaisia Etelä- ja Keski -Floridassa ja satunnaisesti kaikkialla maailmassa, ja niiden tiedetään etsivän makeita ruokia. Niiden pesäkkeet ovat erittäin liikkuvia, ja niissä on useita kuningattareita, ja niistä voi olla erityisen vaikea päästä eroon.
Varasmuurahaiset pesivät muiden muurahaistyyppien pesien lähellä ja joskus niiden sisällä ja varastavat heiltä sekä ruokaa että toukkia. Ne ovat erittäin sopeutuvia pesiä rakentaessaan ja erilaisissa ruoissa, joita he voivat syödä, kuten hunajakastetta, hedelmiä, leipää, kuolleita eläimiä ja pakattuja ruokia. Varasmuurahaiset kulkevat tiettyjä polkuja pitkin ja käyttävät usein sähköjohtoja.