Kultainen standardi vakavan masennuksen hoidossa on yhdistelmä masennuslääkkeitä ja hoitoa. Vuonna 2006 näyttelijä Tom Cruise, omistautunut tiedemies, suututti ihmisiä, jotka omaksuvat tämän hoidon ehdottamalla, että Brooke Shields olisi voinut voittaa suuren synnytyksen jälkeisen masennuksen kävelemällä ja syömällä terveellisesti. Useimpien lääketieteen asiantuntijoiden mukaan Shields ei selvästikään olisi voittanut masennustaan omaksumalla Cruisen lähestymistavan. Cruise ei kuitenkaan ollut yllättäen täysin poissa analyysistään.
Se, missä määrin ihmiset kokevat vakavan masennuksen, voidaan auttaa muuttamalla ruokavaliota, liikunnan määrää ja harjoittamalla monia toimintoja. Masennusta sairastavia ihmisiä voidaan myös auttaa ympäröimällä itsensä positiivisilla ja tukevilla ihmisillä ja omaksumalla myönteinen asenne sairauteensa. Masentava henkilö, jolla on positiivinen asenne, kuulostaa melkein oksymoroniselta. Odotukset siitä, mitä hän odottaa saavansa hoidosta ja miten masennukseen suhtaudutaan, voivat kuitenkin joskus vaikuttaa suuresti siihen, missä määrin hoito onnistuu.
Ensinnäkin ruokavalio on huomionarvoinen vakavasta masennuksesta kärsiville. Jotkut elintarvikkeet ovat yleensä “onnellisempia” ruokia, kun taas toiset lisäävät masennusta. Esimerkiksi sokerin on osoitettu aiheuttavan suurempaa masennusta. Hiilihydraatit valkoisista jauhoista ja tärkkelyksistä voivat myös lisätä masennusta, koska ne sisältävät enemmän sokeria. Ihmiset, joilla on vakava masennus, kärsivät usein painonnoususta, mikä johtuu osittain lääkkeistään. Lisääntynyt painonnousu syömällä huonosti rakennettua ruokavaliota ja vähän liikuntaa voi alentaa itsetuntoa ja siten lisätä masennusta.
Elintarvikkeilla, joissa on paljon omega-3-rasvahappoja, on yleensä erinomaiset mielialan tasapainottavat ominaisuudet. Monet ihmiset, joilla on vakava masennus ja kaksisuuntainen mielialahäiriö, täydentävät ruokavaliotaan joko kalaöljyllä tai pellavansiemenöljyllä, joita on saatavana kapseleina. Öljyisemmän kalan, pähkinöiden, pinaatin ja rypsiöljyllä kypsennettyjen elintarvikkeiden syöminen voi auttaa tuomaan nämä välttämättömät hapot kehoon ja antamaan ruokavalion luonnollisesti parantaa mielialaa.
Säännöllinen liikunta on myös avain vakavaa masennusta sairastaville. Sydän- ja verisuoniliikunta sallii painonpudotuksen ja lisää olennaisesti mielialaan vaikuttavia endorfiineja. Meditatiiviset harjoitukset, kuten Tai Chi ja jooga, voivat myös tarjota sisäistä rauhaa ja sisäistä rauhaa ja kesyttää itsekritiikkiä. Yhdistelmä sydän- ja verisuoniliikuntaa ja joogaa voi olla loistava tapa parantaa kehon reaktiota masennusta vastaan.
Ihmiset, joilla on vakava masennus, eivät usein halua mennä ulos tai harjoittaa normaalia toimintaa. Kuitenkin pysyminen elämässä, jos mahdollista, voi myös auttaa taistelemaan vakavaa masennusta vastaan. Vaihtoehtoisesti, jos osallistuminen työvoimaan vaikuttaa liian haastavalta, yritä osallistua luokkaan tai osallistua urheiluun tai harrastukseen, joka on nautinnollista niin, että näet edelleen ihmisiä.
Nauru todella auttaa, ja se auttaa positiivisia ystäviä, jotka voivat vitsailla kanssasi, vaikka olisitkin masentunut. Vaikka ei ole aina mahdollista välttää ihmisiä, jotka näyttävät tekevän ihmisen eniten masentuneeksi, lisääntyvä kontakti tukeviin ja piristäviin ihmisiin voi auttaa nostamaan mielialaa.
Monet ihmiset saavat myös helpotusta päiväkirjoista, kun he ovat masentuneita. Vaihtoehtoisesti jotkut pitävät kiitollisuuspäiväkirjaa. He vain kirjoittavat muistiin aina, kun henki liikuttaa heitä, kaiken, mikä tekee heistä onnellisia tai kiitollisia elämästään. Lapsen nauru, kevätkukat, setrin tuoksu tai mukavat sukat ovat kaikki hyvää ravintoa kiitollisuuspäiväkirjaan. Kaikki auttaa muistuttamaan, että elämässä on edelleen mukavuuksia tai hyviä asioita, joista voi nauttia, varsinkin kun maailma näyttää mahdottoman pimeältä ja vaikealta elää.
Ihmiset, joilla on vakava masennus, voivat käyttää alkoholia tai huumeita lievittääkseen epätoivonsa tunteita. Tämä yleensä pahentaa masennusta ja on erityisen vaarallista yhdistettynä masennuslääkkeisiin. Alkoholin ja huumeiden välttäminen on erittäin hyödyllinen askel masennuksen torjunnassa.
Se voi myös auttaa lukemassa tilasi tai kuulua paikalliseen tai Internet -tukiryhmään. Ryhmäterapia voi auttaa ymmärtämään, kuinka yleinen vakava masennus on, eikä se ole yksin tässä taistelussa. Toisten masennustaistelujen lukeminen voi myös osoittautua inspiroivaksi joillekin.
Vaikka mikään näistä ehdotuksista ei paranna masennusta, ne voivat todellakin auttaa vähentämään masennusta. Yhdessä hoidon ja lääkityksen kanssa ne voivat osoittautua tehokkaammiksi kuin yksin hoito ja lääkitys.