Muutossokeus on havainnollinen ilmiö, jossa tarkkailijat eivät huomaa visuaalisia muutoksia, joskus erittäin äärimmäisiä, mikä osoittaa, että aivot eivät aina käsittele kohtauksia tarkasti, vaan tarjoavat yleiskuvan. Kuuluisa ja usein toistuva koe muutossokeuden osoittamiseksi on koripallo-otteluskenaario, jossa tarkkailijoita pyydetään katsomaan lyhyt katkelma koripallo-ottelusta. Usein kokeilija tarjoaa tehtävän, kuten laskemisen ja pudotukset. Useimmat tarkkailijat eivät huomaa, että gorillapuvussa oleva henkilö astuu tuomioistuimen keskelle, elehtii ja lähtee sitten uudelleen.
Nimestä huolimatta muutossokeus ei ole näkövamma, eikä se ole myöskään häiriö. Kaikki ihmiset osoittavat sen jossain määrin, vaikka jotkut näyttävät olevan vähemmän alttiita kuin toiset. Esimerkiksi autismi pyrkii vähentämään tarkkailijan kokemaa muutossokeutta. Autismia ja visuaalista käsittelyä koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että autistiset ihmiset eivät kykene huomioimaan vieraita yksityiskohtia ja ovat siten taipuvaisia huomaamaan, kun jokin ympäristössä muuttuu.
Visuaaliset kuvat käyvät läpi useita käsittelymuotoja, kun ne osuvat aivoihin, jotta tarkkailija voi ymmärtää kuvan. Aivot voivat antaa suunnan tunteen, nimetä kohtauksen kohteita ja tarjota kontekstin, joka auttaa tarkkailijaa tulkitsemaan sen. Muutossokeus näyttää johtuvan aivojen halusta tarjota nopea katsaus kohtauksesta tarkkailijan eduksi; aivot voivat esimerkiksi päättää, että henkilö katselee ruuhkaisaa lentokentän terminaalia tai metsämaisemia yleisten tietojen perusteella, mutta hän ei tarjoa erityisiä tietoja, kuten jokaisen puun tarkka sijainti tai matkatavaroiden väri silmän kulma.
Muutossokeus muuttuu vielä äärimmäisemmäksi, kun visuaalinen häiriötekijä on läsnä. Esimerkissä metsämaisemasta, jos peura ylittää tarkkailijan näkemyksen, hän ei välttämättä huomaa, että metsästäjä on ilmestynyt. Ahtaassa lentokentän terminaalissa katse vedetään kohti liikkuvia matkatavarakärryjä tai lentoonlähteviä lentokoneita, ja muutos voi jäädä pois lähtö- tai saapumislaudalta. Ihmisten pyytäminen suorittamaan tehtäviä voi myös pahentaa muutossokeutta, koska he keskittyvät tehtävään sen sijaan, mitä he näkevät. Näin ollen kiireinen lentäjä, joka skannaa lähtötaulua jatkolentoa varten, ei ehkä huomaa, että joku astuu hänen tielleen.
Tutkijat, jotka tutkivat tätä ilmiötä, tekevät kokeita, kuten vaihtaa satunnaisesti henkilön, jolle kohde puhuu, tai muokata elokuvia lisätäkseen kohtauksia tai saadakseen hahmot vaihtamaan päätään kohtauksen puolivälissä. Molemmissa esimerkeissä monet tarkkailijat eivät huomaa muutosta, vaikka se käy ilmi kerran huomautettuna ja on aina helppo havaita tulevaisuudessa.