Nanobot ovat outoja filamenttirakenteita, joita löytyy joistakin kivistä. Ne ovat kooltaan 20 nanometriä – noin 50 nm, noin 10 kertaa pienemmät kuin pienimmät tunnetut bakteerit. Ne ovat kooltaan samanlaisia kuin jotkut pienimmistä tunnetuista viruksista, kuten Parvovirus, vain 25 nm halkaisijaltaan ja vain 5,000 XNUMX emäsparin pituisella genomilla.
Jotkut väittävät, että nanobotit ovat eläviä organismeja, jotka replikoituvat ja jopa auttavat hampaiden kalkkeutumisessa, mutta valamiehistö ei ole vielä hypoteesissa. Nanobooneja ei saa sekoittaa nanobakteereihin, joka on toisenlainen erittäin pieni kiistanalainen mahdollinen elämänlaji. Ero on siinä, että nanobakteereilla sanotaan olevan soluseiniä, kun taas nanobooteilla on seinämättömiä filamenttirakenteita. Jos nanobooneilla vahvistetaan olevan geneettistä materiaalia, kuten eräs tutkija on väittänyt löytäneensä, ne voivat olla pienin ja yksinkertaisin koskaan löydetty elämänlaji ja ehkä jopa ensimmäisten organismien joukossa maapallolla.
Monet tutkijat ovat skeptisiä nanobobien elämisen suhteen, koska arviot organismin vähimmäiskokosta vaihtelevat noin 200 nm: n alueella. Plasmidit ja DNA edellyttävät vähintään tämän kokoisia rakenteita, jotta ne voivat suorittaa toiminnot, jotka ovat yhteisiä koko elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme. Siksi, jos nanobotit elävät, ne voivat lisääntyä käyttämällä tähän asti tuntematonta itsekopiointimuotoa. Kuvantaminen elektronimikroskoopilla on havainnut, että niiden morfologiat ovat jonkin verran samankaltaisia kuin sienet. Niiden erittäin pieni koko tekee niistä testejä ja analyysejä kestäviä.
Nanoboja verrataan joskus prioneihin, pieneen proteiinipohjaiseen elämänmuotoon, joka on vastuussa sairauksista, kuten naudan spongiformisesta aivotulehduksesta (BSE), jota pidettiin kiistanalaisena, kun sitä ehdotettiin ensimmäisen kerran vuonna 1982.
Väitetään, että Marsin meteoriitista ALH84001 ja nanobakteereista on mahdollisesti löydetty nanobooneja, mutta valitettavasti nanobeenien harrastajille tämä on todiste heidän elämäntilanteensa puolesta, ei sen puolesta. On monia mineraalirakenteita, jotka saattavat pinnallisesti muistuttaa elämänmuotoja, mutta ne on rakennettu molekyylirakenteiden itsekokoonpanosta, ei evoluutiosta ja luonnollisesta valinnasta. Jos nanobotit eläisivät, havaitsisimme todennäköisesti enemmän vaihtelua sekä niiden rakenteessa että niiden esiintymistiheydessä näytteessä.