Neuroproteesit ovat istutettavia laitteita, jotka on suunniteltu korvaamaan tai parantamaan tietyn keskushermoston osan toimintaa. Tunnetuin ja laajalti käytetty neuroproteesi on sisäkorvaistute, joka ohittaa tärykalvon ja stimuloi suoraan ihmisen kuulohermoa ja antaa kuulon voiman niille, joilla sitä ei ole. Ensimmäinen sisäkorvaistute valmistettiin vuonna 1957, ja nykyään näitä implantteja käyttää yli 100,000 XNUMX ihmistä.
Neuroproteesia on kolme päätyyppiä – aistiproteesit, moottoriproteesit ja kognitiiviset proteesit. Aistiproteesit saavat tietoa aistinvaraisille alueille, kuten kuulolle ja näkökyvylle, moottoriproteesit auttavat säätelemään tai stimuloimaan toimintahäiriöitä, ja kognitiiviset proteesit ovat suurelta osin edelleen piirustuksessa tulevaisuuden proteesien alalla, joka korvaa tai parantaa aivojen ongelma-alueita . Vaikka termi “neuro” saa meidät ajattelemaan aivoja, kaikki nykyään käytettävät neuroproteesit korvaavat aivojen ulkopuoliset hermosto -osat.
Visuaalisen neuroproteesin tutkimus on tuottanut erittäin hienoja elektrodeja, jotka ovat ohuempia kuin ihmisen hiukset. Tämä on auttanut edistymään neurofysiologian tangentiaalisia alueita, mutta valitettavasti todelliset visuaaliset proteesit – laitteet, joiden avulla sokeat voivat nähdä – ovat edelleen kehitteillä. Tutkijat ovat havainneet, että visuaalisen aivokuoren selektiivinen stimulaatio antaa tutkittaville mahdollisuuden nähdä fosfaaneja-pieniä hehkuvia sumennuksia, joita näet silmiäsi hierottaessa-näkökentän ennalta määrätyillä alueilla. Tutkimukset ovat tuottaneet visuaalisia proteeseja, jotka antavat potilaille sumean näön ja joiden pikselitarkkuus on noin 20 x 20, mutta ne ovat vain kokeellisia eivätkä valmiita massakäyttöön.
Motorisen neuroproteesin alalla on tunnettu sydämentahdistin, joka stimuloi sydäntä lyömään, kun sydämentahdistimen soluilla on ongelmia. Virtsarakon hallinnan neuroproteesit ovat auttaneet potilaita, joilla on selkäydinvamman aiheuttama paraplegia. Moottorin neuroproteesit liikkeen tietoiseen hallintaan ovat saaneet jonkin verran painetta viime vuosina. Täysin halvaantuneille potilaille voidaan antaa nämä implantit, joiden avulla he voivat ohjata tietokoneen hiirtä viestien oikeinkirjoituksen, pelien pelaamisen tai verkon selaamisen suhteen. Ihmiselle, joka on muuten lukittu reagoimattomaan kehoon, nämä implantit voivat parantaa radikaalisti elämänlaatua.
Neuroproteesin tutkimus on jatkuva ja huippuluokan tieteenala. Meidän pitäisi odottaa tulevaisuudessa paljon kehitystä, joista osa haastaa yhteiset oletukset mielen ja koneiden välisestä rajapinnasta.