Neutrofiilit ovat yleisin valkosolutyyppi, ja ne muodostavat noin 50-70% kaikista valkosoluista. Ne ovat fagosyyttisiä, mikä tarkoittaa, että ne voivat niellä muita soluja, vaikka ne eivät selviä teosta. Neutrofiilit ovat ensimmäiset immuunisolut, jotka saapuvat infektiokohtaan kemotaksiksi kutsutun prosessin kautta.
Vaikka neutrofiilit ovat lyhytikäisiä, niiden puoliintumisaika on XNUMX–XNUMX tuntia, kun niitä ei aktivoida, ja välittömät kuolemat taudinaiheuttajan nielemisen jälkeen, niitä on runsaasti ja ne ovat vastuussa suurimmasta osasta immuunivastetta. Ne ovat pussin pääkomponentti ja vastuussa sen vaaleasta väristä. Neutrofiilit ovat läsnä verenkierrossa, kunnes ne osoitetaan infektiokohtaan kehon kemiallisilla vihjeillä. Ne ovat nopeavaikutteisia ja saapuvat infektiokohtaan tunnin kuluessa.
Ennen invasiivisten bakteerien nauttimista neutrofiilit voivat vapauttaa kuituverkon, jota kutsutaan neutrofiilien solunulkoiseksi ansaksi (NET), joka palvelee ja tappaa mikrobit solun ulkopuolella. Kun neutrofiilit nauttivat mikrobeja, ne vapauttavat useita proteiineja primaarisissa, sekundaarisissa ja tertiäärisissä rakeissa, jotka auttavat tappamaan bakteerit. Ne myös vapauttavat superoksidia, joka muuttuu hypokloorihapoksi, joka on teoreettisesti osallisena myös mikrobien tappamisessa.
Neutrofiilien puutosta kutsutaan neutropeniaksi ja se voi olla synnynnäistä tai hankittua, esimerkiksi tietyntyyppisen anemian ja leukemian yhteydessä tai kemoterapian sivuvaikutuksena. Koska neutrofiilit ovat niin tärkeä osa immuunivastetta, alentunut neutrofiilimäärä johtaa immuunijärjestelmän heikentymiseen.
Neutrofiilit voivat myös toimia väärin ja aiheuttaa enemmän haittaa keholle kuin estävät. Esimerkiksi alfa-1-antitrypsiinin puutteessa tulehdus, joka on osa normaalia immuunivastetta, johtaa kudosvaurioon. Perhe -Välimeren kuumeessa immuunivaste on myös niin akuutti ja pitkittynyt, että se voi johtaa useisiin vaarallisiin komplikaatioihin.