Verkkokortit eli verkkokortit ovat tietokoneen piirilevyjä, joiden avulla tietokoneet voivat muodostaa yhteyden erityyppisiin verkkoihin. Nämä kortit voidaan integroida tietokoneen emolevyyn tai lisätä olemassa olevaan laitteistoon emolevyn korttipaikan avulla. Useimmat uudemmat tietokoneet mahdollistavat NIC -korttien integroidun käytön.
Kolmannen osapuolen NIC -korttien käyttö voi myös helpottaa vianetsintää sallimalla epäilyttävän verkkokortin vaihtamisen toiseen, toimivaan verkkokorttiin. Tämä vähentää tarvetta lähettää koko tietokone valmistajalle korjattavaksi tai uuteen emolevyyn.
Verkkoyhteyden muodostamiseksi tietokoneessa on oltava verkkokortti. Tämän avulla tietokone voi kommunikoida muiden verkkolaitteiden kanssa. Tietokoneen verkkokortin avulla käyttäjä voi myös käyttää itse verkkoa vaihtaakseen tiedostoja ja muita tietoja, kuten sähköpostia, muiden paikallisen verkon tietokoneiden ja Internetin kanssa.
Tietokoneet, jotka muodostavat yhteyden pieniin ja suuriin verkkoihin, käyttävät tietyn tyyppistä verkkokorttia tietojen vaihtamiseen. Viime aikoihin asti verkkokortteja tarvittiin pääasiassa yritysympäristöissä, joissa monet tietokoneet oli liitetty jaettuihin tulostimiin, tiedostopalvelimiin ja muihin sisäisiin resursseihin. Laajakaistatekniikan viimeaikaisen kehityksen myötä Internetin kotiinkuljetusnopeus on kasvanut dramaattisesti.
Kotona käytettävät laajakaistaverkot, kuten kaapeli- tai DSL -verkot, tarvitsevat erityisiä modeemeja, jotka monissa tapauksissa mahdollistavat sekä USB- että Ethernet -yhteydet yksittäisille tietokoneille. Laajakaistamodeemin Ethernet -portti yhdistää tietokoneen NIC -kortin tai muun laitteen, kuten reitittimen tai kytkimen, kautta erityisellä kaapelilla.
Viime vuosina verkot ovat jälleen kehittyneet hyödyntämään langatonta tekniikkaa ja radiosignaaleja. Jotta tietokone voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon, se tarvitsee langattoman radion, joka palvelee langattoman verkon LAN -sovitinta. Langattomien verkkojen NIC -kortit näyttävät aivan erilaisilta kuin perinteisten verkkojen kanssa käytetyt, mutta ne toimivat samalla tavalla.