Neurolingvistisen ohjelmoinnin (NLP) terapeutti, jota kutsutaan myös neurolingvistiseksi psykoterapeutiksi (NLPt), harjoittaa kokonaisvaltaista psykologian muotoa, joka käyttää suullista ja alitajuista kommunikaatiota yhdessä kielitieteen kanssa potilaan psyykkisen muodon muuttamiseksi ja auttaa potilasta luomaan täyttävämmän todellisuuden. NLP -terapeutit uskovat, että henkilön toistuvat kielimallit ylivoimaisesti, vaikkakin tiedostamatta, vaikuttavat ajatuksiin, käyttäytymiseen ja menestykseen maailmassa. Vaikka kuka tahansa voi osallistua neurokielellisiin ohjelmointikursseihin ja tulla sertifioiduksi NLP-harjoittelijaksi, vain ammattitaitoinen neuvonantaja, jolla on tutkinto psykologiasta ja paikallinen lisenssi, voidaan markkinoida todellisena NLP-terapeutina.
Tutkintoja ei yleensä tarjota neurolingvistisessä psykoterapiassa; Sen sijaan psykologit, jotka haluavat harjoitella tällä alalla, ansaitsevat psykologian tutkinnot ja saavat sitten erityissertifikaatin tai hyväksynnän NLP: ssä. Psykoterapeutit, jotka käyttävät neurolingvististä terapiaa ja ohjelmointia potilaiden hoitoon, turvautuvat tekniikoihin, kuten aistitietoisuuteen, roolipeleihin, kuviin ja potilaan arvojen ja toimien peilaamiseen tai matkimiseen mitattavien muutosten saavuttamiseksi käyttäytymisessä. Mallintaminen ja strategisten kielimallien käyttö asiakkaiden vahvistamiseen tai neuvottelemiseen ovat myös keskeisiä tekijöitä NLP -terapeutin päivittäisessä toiminnassa.
NLP-terapeutin asiakkaita voivat olla ihmiset, joilla ei ole toivottua ammatillista menestystä, ne, jotka etsivät rakkautta, ihmiset, joilla on heikko itsetunto tai masennus ja joilla on tiettyjä fobioita. Koska NLP -terapeutti uskoo, että ensimmäinen askel asiakkaiden parantamisessa on vahvan luottamuksen ja suhteiden kehittäminen, ohjelmointitekniikoilla korostetaan yhteisiä kokemuksia ja uskomuksia. Kun läheisyyden tunne on vakiintunut, potilas muuttuu yleensä taipuvaiseksi NLP -terapeutin yrityksille tarkistaa elämänmuistoja, muokata uusia tapoja ja esittää potilaalle uusia tapoja selviytyä konfliktista. NLP -terapeutit auttavat myös metodologisesti asiakkaita asettamaan tulevaisuuden tavoitteita visualisoinnin avulla. Näkökulman vaihtaminen on NLP -terapeuttien keskeinen tehtävä, joka pyrkii paljastamaan asiakkaille, kuinka rajallinen käsitys, alitajunta ja rajoittavat päätökset ovat muokanneet heidän yleistä elämäntilannettaan.
Asiakkaiden ja NLP -terapeuttien väliset suhteet voivat kestää viikkoja, kuukausia tai vuosia riippuen siitä, mitä erityisiä tavoitteita asiakkaat asettavat ja kuinka kauan näiden tavoitteiden saavuttaminen kestää. Valmentajana ja opettajana NLP-terapeutti opettaa asiakkaalle, miten hän voi itse ohjelmoida ja harjoittaa NLP-menetelmiä kotona ja itsenäisesti. Yleisiä NLP -menetelmiä, joita terapeutit opettavat asiakkailleen, ovat “Swish” -menetelmä ja “Walt Disney” -menetelmä. Swish -menetelmä edellyttää, että asiakas tunnistaa negatiiviset vastaukset ja korvaa ne myönteisellä kielellä ja äänillä. Walt Disney -menetelmässä asiakas asettuu kriitikon, realistin ja unelmoijan rooleihin havaitakseen elämäntilanteet kaikista näkökulmista.