Novellikirjoittaja on henkilö, joka kirjoittaa lyhytmuotoista kirjallisuutta ammatina tai harrastuksena. Novellikirjoittajat työskentelevät yleensä kaunokirjallisuudessa, vaikka jotkut kertovat myös tietokirjallisia anekdootteja novellimuodossa. Novellikirjoittajat voivat yrittää julkaista teoksensa kokoelmissa, sanomalehdissä ja aikakauslehdissä, novellikokoelmissa tai verkkomateriaalina.
Lähes mikä tahansa genre mahtuu novellin runkoon. Kauhu, fantasia, romantiikka ja komedia voidaan kaikki kirjoittaa lyhyesti kirjallisessa muodossa. Novellikirjoittajan on kyettävä sovittamaan tarina genren mukaan; yleensä tarinoilla on yksi selkeä juoni, jonka avulla se voidaan kertoa vain muutamalla sivulla. Vaikka lyhyen ja pitkän muodon tarinoiden välillä ei ole tarkkaa määräävää linjaa, yleensä alle 60 sivun luokkaa pidetään yleensä novellina.
Novellikirjoittaja voi käydä koulua kirjoittamiseen tai kirjoittamiseen liittyviin opintoihin. Monet haluavat opiskella kirjallisuutta, luovaa kirjoittamista, journalismia tai englantia. Tutkintoa ei tarvita tarinan kirjoittajaksi, mutta se voi auttaa kirjailijaa löytämään ja kehittämään henkilökohtaista ääntään. Aiheen opiskelu koulussa voi myös auttaa paljastamaan uusia kirjoittajia historian parhaille ja tunnetuimmille tarinakirjoittajille. Lukemalla ja oppimalla suuria kirjailijoita uudempi kirjailija voi ehkä saada käsityksen omasta työmallistaan, suosikkiaiheistaan ja uratavoitteistaan.
Lyhyitä tarinoita voidaan kirjoittaa muutamassa tunnissa, mutta monet voivat kestää viikkoja, kuukausia tai vuosia. Jotkut kirjoittajat vihaavat useiden luonnosten tekemistä tarinasta ja tuntevat, että oikeinkirjoitusta tai kieliopillisia korjauksia lukuun ottamatta ensimmäinen luonnos on taideteos ja lisäluonnokset voivat mullistaa kirjoituksen puhtauden. Muiden kirjoittajien on lopulta poistettava materiaali käsistään, jotta he eivät voi tehdä kymmenettä, 20. tai 50. luonnosta.
On olemassa monia erilaisia lähteitä, joista novellikirjoittaja voi saada inspiraatiota ja ideoita. Jotkut haluavat kirjoittaa tarinoita perheistään, henkilökohtaisesta elämästään tai hauskoja ja mielenkiintoisia todellisia kokemuksia. Toiset haluavat luoda täysin kuvitteellisia maailmoja ja täyttää ne epätavallisilla hahmoilla. Toiset taas haluavat ottaa olemassa olevaa materiaalia, kuten satuja, ja nostaa niihin uutta tarinaa novellissa. Tarinat voivat olla vain huvin vuoksi, mutta monien taustalla on moraalinen, eettinen, uskonnollinen, poliittinen tai filosofinen pointti, joka on piilotettu sanojen väliin.
Novellikirjoittajan, joka haluaa ammatillista uraa tällä alalla, on usein varmistettava kirjallinen agentti. Tämä tapahtuu joskus voittamalla kilpailuja, saamalla itse julkaistusta materiaalista menestystä, lähettämällä työtä virastoille, joilla on avoin politiikka, tai yksinkertaisesti olemalla oikeat henkilökohtaiset yhteydet. Kirjalliset agentit voivat auttaa kirjailijoita saamaan sopimuksia julkaistakseen työnsä avoimilla markkinoilla, ja ne voivat olla suuri voimavara kirjailijan uralle.