Nuorempi palomies palvelee palomiehiä avustamalla rajoitetuissa tehtävissä hätätilanteissa. Hän voi auttaa ulkopuolisten paloletkujen kanssa, kuljettaa tarvittavia tarvikkeita palopaikan ulkopuolella työskenteleville palomiehille ja auttaa liikenteenohjauksessa. Nuoremmat palomiehet eivät yleensä osallistu mihinkään vaaralliseen toimintaan, mutta osallistuvat koulutuksiin saadakseen tietoa työstä.
Monilla alueilla nuorempi palomies on vanhempi teini, joka on kiinnostunut hätäpalvelusta urana. Palokunnat käyttävät näitä ohjelmia rekrytointivälineinä valmistellakseen nuoria palontorjuntakursseille, kun he ovat valmistuneet lukiosta. Ne myös edistävät vapaaehtoistyötä yhteisössä ja lisäävät yhteisön tietoisuutta hätäpalvelutoimista.
Nuorempi palomies oppii tyypillisesti palokohtien vaaroista vanhemman palomiehen valvonnassa. Hänet voidaan päästää rakennuksen sisälle sen jälkeen, kun liekki on sammunut eikä romahdusvaaraa ole. Tässä roolissa nuorempi palomies voi auttaa siivouksessa ja tarkkailla palotutkijoiden työtä. Hän yleensä auttaa keräämään laitteita ja lataa ne kuorma -autoon ennen palopaikalta poistumista.
Nämä kadetit saavat koulutusta tavallisten palomiesten rinnalla, yleensä kuukausittain. Kun hätäpuhelu soitetaan hakulaitteen tai radion kautta, nuorempi palomies vastaa paloasemalle ja seuraa palomiehiä paikalle. Kiellot rajoittavat tyypillisesti osallistumisen koulun jälkeen ja tiettyyn aikaan yöllä. Jos hätätilanteessa katkeavat sähköjohdot tai kaasuvuodot, säännökset edellyttävät yleensä teini -ikäisen pysymistä paloautossa, kunnes alue katsotaan turvalliseksi.
Joillakin palokunnilla nuorempi palomies on kielletty reagoimasta ydin- tai biologisia aineita sisältäviin vaarallisiin aineisiin. Teini -ikäistä vapaaehtoista voidaan myös kieltää soittamasta räjähteitä tai terroriuhkia. Joillakin alueilla nuorempi palomies ei välttämättä osallistu joukko -onnettomuustilanteisiin, kuten lentokone-, juna- tai bussi -onnettomuuteen, jossa on useita vammoja tai kuolemia.
Useimmat nuorten palomiesohjelmat edellyttävät, että opiskelija ylläpitää hyviä arvosanoja, käy läpi poliisin taustatarkastuksen ja hankkii vanhemman luvan. Hän saattaa tarvita myös täydellisen fyysisen tarkastuksen osoittaakseen kykynsä toimia vapaaehtoisena. Nuoret palomiehet säätelevät yleensä tiukkoja sääntöjä, mukaan lukien loukkaavien vaatteiden ja kielen kielto. Heidän odotetaan kohtelevan ikätovereitaan ja yleisöä kohteliaasti ja kunnioittavasti palokunnan edustajina. Nuorempi palomies, joka rikkoo sääntöjä, voi joutua kuriin tai jäädytettyä ohjelmasta.