Nuori aikuinen kirjailija kirjoittaa kirjoja nuorten aikuisten markkinoille. Nämä markkinat palvelevat lukijoita, jotka vaihtelevat 12 -vuotiaasta aikuisuuden alkuun. Nuori aikuinen kirjailija on erikoistunut teoksiin, jotka kiinnostavat teini -ikäisiä lukijoita ja joskus myös vanhempia lukijoita. Nämä ovat usein kaunokirjallisia teoksia, joissa on nuoria aikuisia päähenkilöitä, jotka käsittelevät kasvamisen haasteita. Markkinoille kuuluu myös tieteiskirjallisuutta, fantasiaa ja valtavirtakirjallisuutta sekä erilaisia tietokirjallisuuden muotoja, kuten elämäkerta ja muistelmat.
19 -luvun ja 20 -luvun alussa useimmat kirjailijat suunnittivat työnsä joko lapsille tai aikuisille. Nuorten aikuisten markkinat luotiin vasta 1960 -luvulla SE Hintonin romaanin The Outsiders menestyksen jälkeen. Kirja kirjoitettiin, kun Hinton itse oli teini-ikäinen ja jossa oli teini-ikäisiä päähenkilöitä, jotka käsittelivät tosielämän ongelmia. 1970 -luvulla Hintonin, Judy Blumen ja Paul Zindelin kaltaiset kirjailijat loivat teoksia, jotka palvelevat tätä lukijakuntaamme. 1980 -luvulle mennessä nuorten aikuisten markkinat olivat täysin vakiintuneet Yhdysvalloissa ja muualla, ja ne ovat pysyneet vahvana voimana pitkälle 21 -luvulle asti.
Nuori aikuinen kirjailija kohtaa ainutlaatuisia haasteita. Nuorten aikuisten kirjoja on kirjoitettava teini -ikäisille lukijoille, jotka eivät ehkä tunne monimutkaisia aiheita ja kieltä. Samaan aikaan kirjoittaja ei voi puhua lukijoille, koska harvat teini -ikäiset sietävät edes aavistuksen tällaisesta kohtelusta. Nuorten huolet ovat usein ensisijainen tekijä näissä kirjoissa. Erityisen suosittuja ovat niin sanotut ongelma-romaanit, joissa on teini-ikäisiä, jotka käsittelevät sosiaalisia ja emotionaalisia kysymyksiä, kuten toimintahäiriöisiä perheitä, huumeita tai seksuaalisuutta.
Tämä lähestymistapa ei ole ilman kiistoja. Monet nuoret aikuiset kirjailijat ovat havainneet teoksensa haastavan vanhempien mielestä, jotka eivät pidä tällaisia aiheita sopivina nuorille lukijoille. Judy Blume oli tällaisten sensuurien varhainen kohde, koska hän suhtautui avoimesti teini -seksuaalisuuteen ja muihin aiheisiin suosituissa ja arvostetuissa 1970 -luvun romaaneissaan. Monet nuorten aikuisten romaanit ovat olleet kiellettyjä koulukirjastoissa vuosikymmeninä; joskus tämä todella lisää heidän houkuttelevuuttaan teini -ikäisille. Kiista siitä, mitkä aiheet sopivat nuorten aikuisten markkinoille, näyttää epätodennäköiseltä päättyvän lähiaikoina.
Ongelma -romaanit muodostavat suuren osan nuorten aikuisten markkinoista, mutta mukana on myös kirjoja eri aiheista ja genreistä. 21 -luvun alussa fantasiakirjailijat JK Rowling ja Stephanie Meyer hallitsivat markkinoita Harry Potter- ja Twilight -sarjoilla. Vaikka molemmat tunnistettiin alun perin nuorten aikuisten kirjailijoiksi, molemmat voittivat kaikenikäiset lukijat suosituilla tarinoillaan. Muut nuoret aikuiset kirjoittajat kirjoittavat elämäkertoja, urheilutarinoita tai jopa komediaa. Graafiset romaanit, mukaan lukien käännetyt japanilaiset sarjakuvat tai manga, ovat olleet myös suosittuja nuorten aikuisten lukijoiden keskuudessa ainakin 1990 -luvulta lähtien.