Meri -insinööri tutkii, suunnittelee ja rakentaa erityyppisiä laivavarusteita. Ammattilaiset hyödyntävät tietämystään meriveden fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista ratkaistakseen merentutkimukseen ja kuljetukseen liittyviä ongelmia. Meri -insinööri voi erikoistua alusten, monimutkaisten mittauslaitteiden, öljynporauslauttojen tai suurten järjestelmien suunnitteluun, joita käytetään meriveden suolanpoistoon tai vesivoiman tuottamiseen. Insinöörit työskentelevät monilla eri toimialoilla ja ympäristöissä, mukaan lukien öljy -yhtiöt, ympäristönsuojeluvirastot ja armeijan haarat.
Valtameren insinöörit työskentelevät yleensä toimistoissa tai laboratorioissa, tutkivat erilaisia olemassa olevia laivavarusteita ja määrittävät uuden tekniikan tarpeen. Työskennellessään muiden meriasiantuntijoiden kanssa valtamerinsinööri luo piirustuksia ja kaavioita uusille laitteille ja ajoneuvoille tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) ohjelmiston avulla. Hän tekee malleja simuloitujen tietokonetestien avulla niiden tehokkuuden määrittämiseksi ja valvoo sitten mallien ja prototyyppien rakentamista. Kun suunnittelu on hyväksytty, insinööri auttaa koordinoimaan laajamittaista valmistusta.
Monet ammattilaiset tutkivat ja kehittävät välineitä, joita käytetään valtameren syvyyden, koostumuksen ja lämpötilan testaamiseen. Yksityisessä yrityksessä työskentelevä insinööri saattaa osallistua uusien alusten ja satamien rakentamiseen, kun taas hallituksen tai sotilasviraston palveluksessa oleva insinööri voi suunnitella sukellusveneitä, tutkajärjestelmiä, vedenalaisia viestintäjärjestelmiä tai ohjuksia. Suurin osa meressä olevista laitteista tai aluksista oli alun perin valtameren insinöörien suunnittelema.
Asiantuntija, joka työskentelee ympäristönsuojeluvirastossa, voi olla mukana suunnittelemassa suolanpoistolaitoksia, jotka muuttavat meriveden juomakelpoiseksi makeaksi vesiksi. Ammattilaiset, joilla on asiantuntemusta siviili- ja kemiantekniikasta, voivat auttaa rakentamaan uusiutuvia energialähteitä, jotka hyödyntävät valtameren vuorovesiä ja virtauksia vesivoiman tuottamiseen. Muut insinöörit neuvovat varustamoille tavoista, joilla ne voivat vähentää saastumista ja muita riskejä meren eläimille.
Öljy -yhtiössä työskentelevä valtameri -insinööri suunnittelee uuden tyyppisiä öljynporauslauttoja ja ehdottaa parannuksia olemassa oleviin laitteisiin. Hän tutkii nykyistä tekniikkaa ja päättää, miten porausprosessista tehdään kustannustehokkaampaa ja ympäristöystävällisempää. Insinöörit tekevät usein tiivistä yhteistyötä meren geologien ja merentutkijoiden kanssa ymmärtääkseen porauksen riskit ja hyödyt tietyillä alueilla. Kuten useimmissa valtameriinsinöörin ammateissa, öljy -yhtiöiden insinöörit käyttävät CAD -ohjelmia ja muita ohjelmistoja piirustusten luomiseen ja koeajojen simulointiin.
Useimmissa olosuhteissa mekaanisen, siviili- tai kemian tekniikan korkeakoulututkinto on välttämätön valtameri -insinöörin työn saamiseksi. Useimmat maisterin tutkinto -ohjelmat kestävät noin viidestä kuuteen vuotta. Lisenssi vaaditaan työskentelemään valtameri -insinöörinä monissa maissa, ja siihen kuuluu sarjan tenttejä, jotka kattavat ammatin perusteet, turvallisuusmääräykset ja lait. Onnistuneilla, lisensoiduilla insinööreillä on yleensä monia etenemismahdollisuuksia, ja jotkut ammattilaiset voivat perustaa oman yrityksen konsultteina tai tuotantolaitosten omistajina.