Offshore -rakennesuunnittelija suunnittelee tai löytää tapoja parantaa tai muuttaa merenpohjaisia rakenteita. Monet offshore -insinöörit ovat energiayhtiöiden palveluksessa, kun taas toiset työskentelevät rakennusyrityksissä. Insinöörit käyttävät matematiikan ja fysiikan tietämystä suunnitellakseen rakenteita, jotka ovat riittävän vahvoja kestämään ympäristöriskejä, kuten tuulen painetta ja suolaveden eroosiota.
Offshore -rakennesuunnittelijan työ alkaa laboratoriossa tai suunnittelustudiossa, jossa insinööri laatii suunnitelmia ja luo malleja ehdotetuista rakenteista, kuten öljynporauslautoista tai kaasualustoista. Insinöörit tekevät tutkimusta selvittääkseen merenpohjan ja onko maaperä tarpeeksi vahva kestämään suuren rakenteen painon. Lisäksi insinöörit ottavat yhteyttä geologeihin selvittääkseen tarkasti, missä kaasu- tai öljytaskut sijaitsevat ja millaisia painetasoja vapautuu, kun näihin energialähteisiin päästään käsiksi. Ympäristötietojen keräämisen jälkeen offshore -rakennesuunnittelijan on suunniteltava rakenne, joka soveltuu tiettyyn ympäristöön. Insinööri voi luoda sarjan malleja testatakseen, kuinka hyvin rakenteen eri osat toimivat, kun taas matemaattisia laskelmia käytetään määrittämään, millaisia voimia valmis malli altistuu.
Rakennusprosessin aikana offshore -rakennesuunnittelijan on oltava paikalla, jos odottamattomia ongelmia ilmenee esimerkiksi merenpohjan eroosion tai rakenteiden eri osien liittämiseen liittyvien tekijöiden vuoksi. Monissa tapauksissa insinöörien on tehtävä rakenteellisia muutoksia rakennusprosessin aikana. Kun rakennus on valmis, öljynporauslautoilla ja kaasualustoilla työskentelevien insinöörien on valvottava luonnonvarojen porausprosessia. Rakenne on sijoitettava siten, että porat voivat saavuttaa energiavarannot vahingoittamatta porapäätä. Kun laitteet ovat täysin toiminnassa, porauslaitteiden päivittäinen huolto siirtyy yleensä toiselle insinöörille.
Myrskyt, maanjäristykset ja eroosio voivat vahingoittaa olemassa olevia merirakenteita, ja tällaisissa tapauksissa offshore -rakennesuunnittelijan tehtävänä on korjata ongelmat. Insinöörin on suoritettava tarkastus ja määritettävä, voidaanko rakenteen eheys palauttaa vaihtamalla osia tai lisäämällä materiaaleja sisä- tai ulkotiloihin. Joissakin tapauksissa insinööri voi päätellä, että rakennetta ei voida pelastaa.
Tyypillisesti insinöörit ovat henkilöitä, jotka ovat suorittaneet korkeakoulututkinnon. Jotkut korkeakoulut tarjoavat edistyneitä koulutusohjelmia ihmisille, jotka haluavat tulla offshore -rakennesuunnittelijaksi. Joissakin tapauksissa energia- ja rakennusyritykset palkkaavat henkilöitä, jotka ovat suorittaneet yleiset insinöörin tutkinto-ohjelmat, ja antavat sitten näille ihmisille työharjoittelua valmistautuakseen offshore-työhön.