Ajatus osakkeiden tasapainottamisesta on ollut oikeudellisella alalla klassisesta kreikkalaisesta ajasta lähtien, jolloin Platon kirjoitti vaikeuksista tasapainottaa esitetyn lain ja oikeudenmukaisuuden tunteen. Ilmaus viittaa eräänlaiseen tuomioon, joka voi ylittää lain, jos lakia pidetään riittämättömänä. Tämä ajatus ilmenee usein kiinteistökiistoissa ja ympäristölainsäädännössä, missä lain kirjaimen noudattaminen merkitsisi epäoikeudenmukaisuuden tekemistä tilanteelle. Huolimatta kirjoja koskevista laeista, oikeusjärjestelmä ei ole aina täydellinen, ja osakkeiden tasapainottaminen oikeustapauksissa on yritys korjata tilanne.
Useimmille ihmisille termi luo kuvan korkeammasta luonnonlaista, jossa omatunto ja ihmisyys otetaan huomioon tuomioistuimen päätöksessä sekä asiaa koskevassa lain kirjaimessa. Historiallisesti Englannilla oli erilliset oikeus- ja oikeudenmukaisuustuomioistuimet, joiden tarkoituksena oli tunnustaa tämä ero ja yrittää korjata oikeusjärjestelmän puutteet. Tätä järjestelmää käytettiin myös Yhdysvalloissa, kunnes todettiin, että yleisen oikeuden tuomioistuinten olisi voitava tehdä tasapuolisia ja laillisia päätöksiä.
Osakkeiden tasapainotus ilmenee usein kiinteistöasioissa, koska on otettava huomioon lukuisia lain ulkopuolisia tekijöitä. Yhteisö voi esimerkiksi haastaa kehittäjän oikeuteen vetäytyä projektista. Lain kirjain saattaa päättää, että kanne ei ole pätevä, mutta tuomari voi päättää, että yhteisö tarvitsee oikeudenmukaisia korvauksia korvaamaan valmistelut, joita ei ole koskaan tapahtunut. Tässä tapauksessa tuomari on punninnut lain kirjainta tarkastellessaan myös eettisiä näkökohtia ja todennut, että kehittäjä on jossain eettisessä mielessä väärässä, ellei laillisesti.
Amerikan lainsäädännössä on erityisiä menettelyjä, jotka on otettava huomioon osakkeiden tasapainottamisessa, ja tuomareiden odotetaan punnitsevan oikeudellisia, humanistisia, ympäristöön liittyviä ja eettisiä näkökohtia. Monet kansalaiset ovat usein kokeneet, että laki ei ollut oikeudenmukainen ja että oikeudellinen tuomio ei tyydyttänyt heitä, ja juuri näillä menettelyillä on tarkoitus puuttua. Osakkeiden tasapainottaminen mahdollistaa tuomareiden sisällyttämisen humanismiin oikeuskäytäntöönsä ja rakentaa vahvemman oikeusjärjestelmän, joka ottaa huomioon asiat, jotka yleensä eivät kuulu oikeuskäytännön piiriin.