Laissa hallussapito viittaa siihen, että henkilö hallitsee esinettä. Se ei tarkoita samaa kuin omistus, vaikka henkilö, jolla on jotain hallussaan, voisi olla myös laillinen omistaja. Omistus ulottuu kiinteään omaisuuteen ja voi lopulta vaikuttaa omistukseen. Se voi myös olla osa joissakin rikosasioissa.
Varkaalla voi olla tietty omaisuus, mutta se ei tarkoita, että hän olisi laillinen omistaja. Squatters, jotka asuvat rakennuksessa, omistavat kiinteistön tuona aikana, mutta he eivät ole kiinteistön omistajia. Jos asukkaat hallitsevat kiinteää omaisuutta pitkään, he voivat mahdollisesti vaatia olevansa omistajia.
Epäsuotuisa hallussapito on oikeudellinen oppi, joka toisinaan sallii kiinteistön pitkäaikaisten asukkaiden tulla omistajiksi. Tämän tyyppistä omistusta koskevat erityiset lait vaihtelevat lainkäyttöalueittain. Useimmissa tapauksissa kiinteistön käytön on oltava jatkuvaa. Kilpailijoiden on kyettävä osoittamaan käyttäytyvänsä kiinteistönomistajien kanssa yhdenmukaisella tavalla.
Tämän tyyppisen väitteen tueksi naapureiden ja yleisön olisi voitava ilmoittaa näkevänsä kiinteistön miehittäneet asukkaat avoimesti. Kilpailijat eivät voi vaatia olevansa kiinteistön omistajiksi, jos he käyttivät sitä samanaikaisesti laillisen omistajan kanssa. Kyykkyjen on myös pystyttävä osoittamaan, että heillä oli omaisuus hallussaan vähintään lainkäyttöalueen laissa säädetyn vähimmäisajan epäedullisesta hallussapidosta.
Hallussapitolakia sovelletaan myös tiettyihin rikoksiin, kuten huumeiden hallussapitoon. Henkilöä, jolla on hallussaan varastettua omaisuutta, voidaan syyttää myös rikoksesta. Jos tavarat varastetaan, ne eivät kuulu henkilölle, joka hallitsee niitä. Tässä tilanteessa vallitsevien hallussapitolakien mukaan syyttäjän on osoitettava, että omaisuus oli rikoksesta syytetyn henkilön valvonnassa ja valvonnassa.