Oikeudellinen termi kannekelpoinen viittaa tilanteeseen, josta on riittävästi todisteita kanteen nostamiseksi. Jotta voidaan katsoa, että se voidaan nostaa kanteen, on oltava riittävästi tosiasioita, jotka tukevat väitettä, että rikkomus on tapahtunut, ja täytettävä syytteen esittämistä koskevat lakisääteiset vaatimukset. On myös kyettävä osoittamaan, että nämä tosiasiat ovat totta ja että ne voivat näin ollen perustella väitteen. Jos näitä edellytyksiä ei voida täyttää, kannetta ei pitäisi nostaa.
Osoittaakseen, että asia on nostettavissa, kantajan on ensin ilmoitettava kanteen syy. Hänen on esitettävä selkeästi tapauksen päälähtökohta, joka on väärinkäytös ja mikä laki on rikottu. Vähäinen lähtökohta tai väitteitä tukevat tosiseikat on tällöin toimitettava. Tämän jälkeen tyypillisesti seuraa looginen johtopäätös, että kanne voidaan nostaa laillisesti vastaajaa vastaan ja että odotettavissa on asianmukaiset seuraukset.
Olipa tilanne toteutettavissa, sitä voidaan tulkita. Olosuhteet, joissa mahdollisesti lainvastainen toiminta tapahtuu, eivät välttämättä ole aina selviä tai asianosaisten käsitykset eivät aina osu yhteen. Siksi kanne voidaan nostaa, jos kantaja ja hänen lakimiehensä katsovat, että asia on nostettavissa, mutta se ei välttämättä täytä vaadittuja standardeja. Hyvä esimerkki tällaisesta tilanteesta on vihamielisessä ympäristössä tapahtuva seksuaalinen häirintä. Usein nämä tapaukset perustuvat toisen käsityksiin yhden henkilön käyttäytymisestä ja riippuvat hänen henkilökohtaisesta määritelmästään tapahtuneesta.
Jos nostetaan kanne, joka ei selvästikään täytä vaadittavia vaatimuksia, kantaja on tällöin vaarassa saada erillisen kanteen. Se tunnetaan haitallisen syytetoimenpiteenä, ja se on turvautuminen niihin, joita syytetään perusteettomista tai vihamielisistä väitteistä, jotka ovat ilmeisesti vääriä. Tämäntyyppinen kanne sallii tyypillisesti vastaajan alkuperäisessä tapauksessa haastaa kantajan rahalliseen korvaukseen perusteettomaan kanteeseen liittyvistä kuluista. Tämän riskin välttämiseksi on erittäin tärkeää, että kantaja ja hänen asianajajansa tutkivat huolellisesti asiansa ja sitä tukevat tosiseikat varmistaakseen, että lakisääteiset vaatimukset täyttyvät ennen hakemuksen jättämistä.