Elefanttilinnut olivat massiivisia lintuja, joita löydettiin Madagaskarin saarelta 1500 -luvulla, kun ne lopulta antautuivat ihmisten paineille ja kuolivat sukupuuttoon. Nämä linnut olivat suurimpia eläviä lintuja maapallolla tuolloin, ja todisteet viittaavat siihen, että ne saattoivat kuulua suurimpien lintujen joukkoon, jotka ovat koskaan eläneet; aikuiset voisivat mitata yli 10 metriä (kolme metriä) korkeita, mikä on täytynyt olla melkoinen näky.
Teknisesti termiä “norsun lintu” käytetään kattokäsitteenä kuvaamaan neljää Aepyornithidae -perheen lintulajia, joista suurin on Giant Elephant Bird. Kaksi sukua, Aepyornis ja Mullerornis, on luokiteltu tähän perheeseen. Elefanttilinnut tunnetaan myös vaihtoehtoisella nimellä Vorompatra, sana, joka on otettu Madagaskarin kielestä.
Todisteet norsun lintujen ulkonäöstä ja liikkeestä näkyvät luurankojen, fossiilien, piirustusten ja nykyaikaisten kuvausten muodossa. Elefanttilinnut olivat kaikin puolin hyvin jäykkiä ja lihaksikkaita, ja piirustukset näyttävät viittaavan siihen, että ne näyttivät erityisen suurilta kanoilta, joilla oli hyvin pitkät kaulat. Heidän höyhenensä näyttää olevan harmaa, kun taas niiden nokat on mukautettu syömään monenlaisia trooppisia hedelmiä ja kasveja alkuperäisellä Madagaskarin saarella.
Nämä lentämättömät linnut luokitellaan sileälastaisiin lintuihin, mikä tarkoittaa, että niiltä puuttuu köli, rintaosan luun osa, johon lentolihakset voivat kiinnittyä. Monet sileälastaiset lintulajit ovat saavuttaneet valtavia kokoja; strutsit, emut ja reas ovat kaikki esimerkiksi sileälastaisia lintuja, ja monet ovat kehittyneet myös saarilla. Elefanttilinnut ovat luultavasti vain etäisiä sukulaisia, koska Madagaskar erosi Afrikasta niin kauan sitten, että linnut kehittyivät todennäköisesti itsestään. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että norsun linnut luultavasti antoivat inspiraatiota pelottaville rokoille merimies Sinbadin tarinoissa.
Saaristoympäristönsä vuoksi elefanttilinnut eivät olleet valitettavasti valmistautuneet eurooppalaiseen sivilisaatioon sen saapuessa. Linnut olivat kaiken kaikkiaan melko hitaita ja tyhmiä, mikä teki niistä helposti kohteita matkustaville merimiehille, ja vaikka niiden suuri koko herätti kunnioitusta, se ei riittänyt suojaamaan lintuja metsästämästä sukupuuttoon. Useissa luonnonhistoriallisissa kokoelmissa on esimerkkejä norsun lintujen luurankoista ja kivettyneistä munista, ja ne ovat näkemisen arvoisia, jos sinulla on mahdollisuus vierailla.