Yksinkertaisesti sanottuna öljylamppu on lamppu, joka polttaa öljyä polttoaineen lähteenä pitääkseen valonlähteen jatkuvana. Tämä valonlähde on liekin muodossa. Öljylamput ovat yksi vanhimmista valaistusmuodoista, ja niiden tiedetään olleen olemassa vuosituhansia ennen Jeesuksen Kristuksen aikaa. Itse asiassa jotkut sanovat, että ne ovat peräisin jopa 10,000 eaa.
Lamppuöljyä voidaan valmistaa monista eri asioista. Valasöljy oli erittäin suosittu öljylamppujen materiaali vuosisatojen ajan. Kun valaita metsästettiin siihen pisteeseen, jossa niitä tuli niukasti, sen tilalle on tullut muita öljy- tai polttoaineita. Nykyään kerosiini tai polttoöljy on yksi suosituimmista öljylamppujen polttoaineista.
Öljylamput alkoivat luonnonmateriaaleista, joita käytettiin polttoaineen lähteen pitämiseen. Siksi niiden piti olla nestettä läpäisemättömiä, mutta silti liekkejä kestäviä. Voi olla, että ensimmäiset öljylamput valmistettiin kivestä. Toiset sanovat, että ne valmistettiin todennäköisesti simpukoista. Molempien materiaalien tiedettiin muodostuneen öljylampuiksi muinaisina aikoina.
Vuosisatojen ajan savesta tuli suosituin öljylamppujen valmistuksessa käytetty materiaalityyppi. Sen runsaus monissa osissa maailmaa vaikutti suosioon, koska se tarkoitti, että materiaali saatiin suhteellisen halvalla. Lisäksi savi kestää hyvin kuumuutta ja voi helposti pitää nesteitä.
Nykyään yleisimpiä öljylampputyyppejä ovat ne, jotka on valmistettu metallista, lasista tai materiaalien yhdistelmästä, joka voi sisältää myös muovia. Nämä materiaalit ovat kestäviä ja kuumuutta kestäviä, ja siksi ne auttavat tekemään parhaita lamppuja. Kuitenkin ainakin kehittyneessä maailmassa moderni öljylamppu on pääasiassa koriste -esine. Öljylamppujen toimivuus heikkeni, kun sähkövalaistus tuli laajaan käyttöön.
Suurin osa öljylampusta on joko säiliö tai savupiippu. Lamppujen muotoilu on kuitenkin muuttunut vuosisatojen kuluessa, ja joissakin vanhemmissa lampuissa tai replikalampuissa ei ole savupiippuja, mikä auttaa suojaamaan liekkiä tuulelta ja muilta tekijöiltä. Säiliö pitää polttoaineen syötön ja sydän kastetaan siihen polttoaineeseen.
Nykyään öljylamppua käytetään pääasiassa luomaan erityinen valaistusilmapiiri tai ehkä tuoksu. Tuoksuvat öljylamput voivat täyttää huoneen halutulla tuoksulla. Valittavana on kymmeniä tuoksuja. Tiki -taskulamput ovat suosittuja ulkotiloissa. Vaikka niitä kutsutaan polttimiksi, ne eivät ole todellisia taskulamppuja, koska niissä on polttoainesäiliö. Siksi ne ovat eräänlainen öljylamppu.