Öljynvälittäjä on maksullinen välittäjä, joka järjestää raakaöljyn osto- ja myyntitapahtumia. Useimmissa tapauksissa välittäjät ovat lisensoituja arvopaperikauppiaita, ja jotkut välittäjät työskentelevät pörsseissä, kun taas toiset tekevät etäkauppoja puhelimitse tai Internetissä. Kuten useimmilla välittäjillä, monilla öljykauppaan osallistuvilla on korkeakoulututkinto.
Sijoitusyhtiöt rekrytoivat usein korkeakoulututkinnon suorittaneita, jotka ovat suorittaneet koulutusohjelmia esimerkiksi rahoituksesta, toimimaan välittäjinä. Joillakin yrityksillä on taipumus palkata ihmisiä, jotka ovat suorittaneet jatkotutkinto-ohjelmia matematiikkaan liittyvissä aiheissa, koska näiden henkilöiden pitäisi pystyä tekemään nopeita laskelmia, joihin liittyy suuria summia ja suuria määriä öljyä. Muissa tapauksissa välittäjät ovat lukion valmistuneita, jotka nousivat sijoituspalveluyritysten riveihin suoritettuaan hyvin nuorempiin myyntiin liittyviin tehtäviin. Yleensä välittäjien on osallistuttava sääntelykoulutuksiin ja suoritettava sitten arvopaperien lisensointitesti ennen kuin he voivat aloittaa kaupankäynnin. Akateemisista pätevyydestä riippumatta öljynvälittäjällä on oltava hyvät myynti- ja organisointitaidot.
Energiayritykset toimittavat raakaöljyn jalostamoille, joissa epäpuhtaudet poistetaan ja lopputuote voidaan sitten myydä yrityksille, jotka muuttavat öljyn bensiiniksi, dieseliksi tai jopa muovituotteiksi. Jalostamoa edustavan öljynvälittäjän tai energiantuottajan on löydettävä ostaja, joka on valmis ostamaan puhdistetun öljyn. Kuten kaikki myyntiedustajat, nämä välittäjät yrittävät neuvotella asiakkailleen parhaista tarjouksista, mikä tarkoittaa, että myyjiä edustavat välittäjät yrittävät aina myydä öljyn korkealla hinnalla. Teollisuusyritykset ja huoltoasemia hoitavat yritykset työllistävät myös välittäjiä, ja nämä välittäjät yrittävät neuvotella öljyn halvimmasta mahdollisesta hinnasta.
Joissakin tapauksissa öljykaupan aikana maksettu hinta perustuu tarjontaan ja kysyntään, koska ostajat eivät ole valmiita maksamaan hyödykkeistä enemmän kuin menevä hinta. Moniin kauppoihin liittyy futuurisopimuksia, jolloin molemmat osapuolet sopivat kaupasta, jossa myyjä sitoutuu myymään tynnyriä öljyä ostajalle määrätyllä hinnalla tiettynä päivänä tulevaisuudessa. Ostajat käyttävät futuurisopimuksia lukitakseen alhaiset hinnat, kun hyödykkeen hinta näyttää nousevan. Myyjät suosivat futuurisopimuksia, kun öljyn hinta näyttää laskevan. Kukaan ei voi tarkasti ennustaa hintamuutoksia hyödykemarkkinoilla, joten futuurikaupat ovat melko yleisiä; toisella osapuolella voi olla negatiivinen tai laskeva näkemys hinnanmuutoksista, kun taas toisella osapuolella voi olla nouseva tai positiivinen mielipide.
Kuten muutkin arvopaperikauppiaat, öljyvälittäjä saa palkkion. Lisäksi monet välittäjät täydentävät tulojaan sijoittamalla omat rahansa öljymarkkinoille. Nämä välittäjät käyttävät alan tietämystään yrittääkseen ansaita rahaa ostamalla ja myymällä nopeasti öljytynnyreitä tarvitsematta koskaan ottaa tavaraa haltuunsa. Välittäjiä, jotka tuottavat rahaa tällä tavalla, kutsutaan yleisesti keinottelijoiksi.