Mannerhyllyn valtameren pohja tunnetaan syvänä tasangona. Aavikkotasangon syvyys on 2,200–5,500 metriä (7,200–18,000 40 jalkaa) ja se kattaa noin 1% merenpohjasta. Nämä alueet ovat maan tasaisimpia ja vähiten tutkittuja. Alle kymmenesosa XNUMX prosentista syvänmeren tasangosta on ihmisen tutkittu pääasiassa käyttämällä syviä sukellusvenerobotteja.
Meren pohja on tasainen, koska sedimenttejä muodostuu jatkuvasti tasaisella nopeudella. Nämä sedimentit jakautuvat kolmeen tyyppiin: piipitoiset huokoset (piidioksidikuorista), kalkkipitoiset huokoset (kalsiittikuorista) ja punaiset savet (tuulenpuhalletusta hiekasta ja mikrometeoriiteista). Sedimentit kerääntyvät hyvin hitaasti, vain muutaman senttimetrin vuosituhatta kohden.
Elämä merenpohjassa on hyvin harvaa, joten se muistuttaa valtavaa aavikkoa. Meri -organismit suosivat matalia vesiä, joissa fotosynteesistä saatavaa energiaa on runsaasti ja jotka muodostavat ravintoketjun perustan. Merenpohjassa on useita keitaita: hydrotermiset tuuletusaukot, kylmät vuotot ja valaiden putoukset. Hydrotermiset tuuletusaukot vapauttavat sulfideja sisältäviä mineraaleja, joita kemotrofiset bakteerit voivat käsitellä pienten ekosysteemien kulmakivenä. Kylmässä vuodossa metaanilla täytetty suolavesi vuotaa merenpohjan halkeamista ja tarjoaa myös energiaa bakteereille. Valaiden putoaminen on valaan ruho, joka putoaa ylhäältä. Koska siivoojat ovat niin niukkoja merenpohjassa, valaan nauttiminen voi viedä vuosikymmeniä tai vuosisatoja. Tutkijat arvioivat, että valaiden putoamistiheys on noin yksi 25 km: n (15 mailin) välein.
Merenpohjassa on pohjasyöttölaitteita, jotka näyttävät hieman möykkyiltä. Esimerkkinä on möykkykala, joka löydettiin ensimmäisen kerran Australian rannikolta. Äärimmäisen paineen vuoksi näistä kaloista on kehittynyt hyytelömäinen liharakenne, jonka tiheys on hieman pienempi kuin meriveden. Tämän ansiosta ne voivat kellua pinnan yläpuolella ilman, että vaivaa uimiseen. Monilla pohjasyöttölaitteilla on alaleuka, jolloin he voivat kaataa ravinteita täyttävää tihkua merenpohjasta.