“Hyvää aikaa”, “räjähdys”, “pallo” – nämä kaikki ovat hyviä asioita, kun merkitys on oikea. Kaikki kolme ilmausta viittaavat vain upeaan aikaan tai hauskanpitoon. Joku, joka lähtee lomalle, esimerkiksi voidaan pyytää “pitämään pallo”.
Pinnalla voisi ajatella, että sanalla “on pallo” tarkoitetaan rantapalloa, baseballia tai muuta urheiluun liittyvää palloa. Se on järkevää; Loppujen lopuksi, jos jollain on yksi näistä käsillä, on todennäköistä, että hänellä on hauskaa. Ammattimaiset pallopelaajat voivat kirjaimellisesti omistaa pallon, eikä heillä ole hauskaa, koska he työskentelevät, mutta useimmille ihmisille tuntuu loogiselta, että jos joku neuvoo jotakuta toista tällä lauseella, se on hauskan metafora.
Itse asiassa tämä sanonta ulottuu kauemmas historiaan. Pallot tai pukeutumisasiat olivat aikoinaan sosiaalisen kauden huippua monissa maissa. Näihin korkeatasoisiin asioihin osallistui enimmäkseen ylemmän luokan ihmisiä. Näissä tapahtumissa oli yleisin tai jopa odotettu hienoimpia asuja, mukaan lukien hatut, smokit, satiini- tai samettipallopuvut ja kimaltelevat, aidot jalokivet. Ilmaisu ”omista pallo”, joka ilmestyi painettuna slangina 1920 -luvulla, viittaa itse asiassa näihin asioihin. Alun perin lauseessa “pallo on” oli kuitenkin hieman sarkastinen tai ironinen sävy, ikään kuin hyvinvoiva olisi täyttänyt toiveen.
Tämä lause on kuitenkin lieventynyt ja siirtynyt lempeämmälle asemalle. Se ei ole enää sellainen asia, jota toiselle on toivottava. Nyt henkilö, joka raportoi edellisen yön treffeistä tai lomasta, voi huutaa: “Minulla oli todellinen pallo!” Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että lause olisi menettänyt sarkasmin mahdollisuutensa. Pieni muutos ääniäänessä voi antaa kuulijalle tietää, että eilisen illan treffit, vaikka niitä sanallisesti kuvailtiin olleen ”pallo”, olivat itse asiassa kauimpana siitä.