Äänirunous on runoutta, joka korostaa sanoja muodostavia ääniä eikä varsinaisia sanoja. Ääniruno käyttää foneettisten äänien järjestelyä luodakseen musiikillisen sävyn ja rytmin. Vaikka sen teksti voidaan kirjoittaa, äänirunoiden on tarkoitus “esiintyä”, runoilijan julkisesti puhuttuna. Osa runoudesta on saatavana tallennettuina eikä kirjoitettuina. Taidemuotona se liittyy visuaaliseen runouteen.
Luultavasti kaiken runouden voidaan katsoa juurtuneen suulliseen perinteeseen, koska kaikki runot puhuttiin esilukutaitoisissa kulttuureissa. Jotkut suurista eeppisistä runoista ympäri maailmaa ovat kirjoitettuja kopioita suullisista kertomuksista. Äänirunouden erottaa suullisesta runoudesta perustavanlaatuisesti se, että sen äänillä ei ole merkitystä missään perinteisessä mielessä. Äänet eivät ole “sanoja”, vaan vain kuviossa järjestettyjä ääniä.
Kirjallisessa muodossa ääni runous sisältää kirjaimia ja ääniä, jotka näyttävät sanoilta, mutta eivät ole. Saksalainen kirjailija ja runoilija Hugo Ball esitti ensimmäisen julkisen äänirunon vuonna 1915. Nimetön, se sisältää rivit “gadgi beri bimba/glandiri lauli lonni cadori”. Kuten sanoissa, äänissä on konsonantteja ja vokaaleja. Järjestelyssä käytetään myös runollisia laitteita, kuten alliteraatiota, kaltevaa riimiä ja toistoa.
Samoin kuin musiikki, äänirunouden merkitys välittyy kuvissa, jotka äänet luovat kuulijan mieleen. Runojen äänijärjestelyt on rakennettu perinteisen runouden tapaan, ja niissä on rivejä, jakeita ja säkeistöjä. Saksalainen äänirunoilija Kurt Schwitters kuvasi runoaan “Ursonate” musiikillisesti. Hän viittaa sen neljään liikkeeseen, alkusoittoon ja finaaliin. Hän vertasi kirjoitettua runoa musiikilliseen partituuriin, jota voidaan tulkita eri tavalla ja joka oli parempi suoritettuna ja kuunneltuna kuin luettuna.
Äänirunkoon liittyy joiltakin osin visuaalista runoutta. Kuten ääniin perustuva runous, visuaalinen runous käyttää tekstin järjestelyä saadakseen aikaan runon merkityksen. Runon rivit on järjestetty sivulle symboleiksi, kuvioiksi tai kuviksi.
Usein mainittu esimerkki visuaalisesta runoudesta on walesilaissyntyinen englantilainen runoilija George Herbertin pääsiäissiivet. Runon teema on synnin tunnustaminen ja kristityn lunastusrukous. Teksti on koottu niin, että sivuttain pidettynä se näyttää ylöspäin lentävän linnun kuvan. Pystyssä, sanat viittaavat tiimalasiin, joka symboloi aikaa. Kristillisyydessä pääsiäinen, joka juhlii Kristuksen ylösnousemusta kuolleista, on perinteisesti parannuksen aikaa.