Adultismi on termi, joka kuvaa lasten ja nuorten mielivaltaista huonoa kohtelua pelkästään heidän ikänsä perusteella. Sellaista käyttäytymistä, jota usein käytetään kuvaamaan aikuisuutta, pidettäisiin sosiaalisesti hyväksyttävänä monissa yhteiskunnissa. Ihmiset, jotka risteilevät aikuisuutta vastaan, ehdottavat, että lapsia tulisi kohdella enemmän kuin aikuisia ja antaa enemmän sananvaltaa omassa tulevaisuudessaan. He tunnustavat, että aikuisilla on tiettyjä vastuita lasten hyvinvoinnista ja koulutuksesta, mutta heidän mielestään niitä ei pitäisi käyttää mielivaltaisesti tai käyttää oikeuttamaan tukahduttavaa käyttäytymistä.
Aktivistit aikuisuutta vastaan eivät kiistä vanhempien valtaa lapsia kohtaan. He ajattelevat edelleen, että vanhempien tehtävänä on kertoa lapsille, mikä on hyväksyttävää, mutta monissa tapauksissa heillä on ongelma sävyssä, jota ihmiset käyttävät kurittaessa lapsia. Esimerkiksi ihmisillä on tapana huutaa lapsilleen tai kiusata heitä muiden ihmisten edessä kurittamalla heitä. Monet aktivistit väittävät yleensä, että tällainen käyttäytyminen on epäinhimillistä lapselle ja että se voi tehdä lapsesta muokattavamman ja mukautuvamman aikuisen.
Toinen aikuisuuden osa on nuorten ajatusten ja mielipiteiden mielivaltainen hylkääminen. Nuorilla on usein paljon ajatuksia siitä, mitä he haluavat elämältään, ja jotkut ihmiset jättävät nämä kokonaan huomiotta, koska he kokevat, että aikuiset tietävät aina paremmin. Ne, jotka ovat eri mieltä aikuisuudesta, viittaavat siihen, että on parempi, että ihmiset antavat lapsille enemmän sananvaltaa tulevaisuudestaan ja kuuntelevat tarkemmin heidän mielipiteitään.
Yksi aikuisvastaisuuden liikkeestä kasvaneista ajatuksista on koulunkäynnin lopettaminen. Tämä on silloin, kun vanhemmat antavat lasten valita, mitä he oppivat pakottamatta heitä tietynlaisen koulutusohjelman läpi. Lapsille annetaan yleensä kaikki tarvitsemansa resurssit, jotta he voivat oppia niitä asioita, joista he ovat eniten kiinnostuneita. Eri ihmiset lähestyvät koulunkäynnin keskeyttämistä erilaisilla rakenteilla, ja ne, jotka suosivat tätä opetusmenetelmää, ehdottavat, että vanhempien on mukautettava se heidän lastensa oppimistyyli.
Monet ihmiset ovat eri mieltä ajatuksesta, että aikuisuus on kaikkea muuta kuin vanhempien luonnolliset vaistot. He yleensä ehdottaisivat, että ihmisillä on synnynnäinen halu tehdä päätöksiä lasten puolesta, koska he vaistomaisesti tietävät, etteivät he ole riittävän kypsiä kohdellakseen tasa -arvoisina. Jotkut jopa ehdottavat, että ihmisten on sovellettava enemmän kurinalaisuutta ja asetettava enemmän rajoja lapsille sen sijaan, että luodaan löyhempi säännelty ympäristö.