Äkillinen fiktio on luovan kirjoittamisen tyyppi, jolle on ominaista lähinnä sen merkittävä sanamäärä. Tällainen lyhytfiktio voi olla novellin, proosarunon tai muun luovan kirjoittamisen muodossa. Usein siihen viitataan useilla muilla nimillä, mukaan lukien flash fiction, micro fiction ja postcard fiction. Koska äkillisiä fiktioita koskevia vielä kovia sääntöjä ei ole, julkaisijan on yleensä määritettävä sanamäärä ja jopa tarkka nimi. Kirjailijat, jotka haluavat julkaista lyhytfiktioita, voivat etsiä kirjallisuuslehtiä ja kustantajia, jotka järjestävät lähetyskutsuja ja -kilpailuja, tai jopa harkita itsejulkaisemista.
Joskus äkillistä fiktiota kutsutaan toisella nimellä vain julkaisijan mieltymysten vuoksi. Kustantajat voivat pyytää lähetyksiä tai kilpailutöitä, joissa pyydetään flash-fiktioita, mikro-, savukirjallisuutta, postikorttikirjallisuutta tai novelleja. Lisäksi ei ole epätavallista nähdä kutsuja novelleille, joita kutsutaan lyhyiksi shortseiksi. Yleensä kirjoittajat tietävät, että nämä kaikki ovat vain erilaisia nimiä samanlaiselle lyhytfiktioille. Ymmärtääkseen täysin, mitä kustantaja pyytää, kun hän pyytää tietyntyyppistä lyhytkirjoitusta nimeltä, kirjoittajan on luettava lähetysohjeet.
Yleensä suurin ero äkillisen fiktion ja muun fiktion välillä on sanamäärä. Tällaisissa fiktiokappaleissa on huomattavasti vähemmän sanoja kuin muita fiktioita, ja joskus tämä sisältää jopa useimpia novelleja. Silti kirjoittajien on muistettava, että kaikki äkilliset fiktiot eivät vaadi samaa sanamäärää. Jotkut kustantajat pitävät alle 1,000 sanan novelleja lyhytfiktioina. Toiset ovat tarkempia ja vaativat lyhytfiktiota, joka ei ylitä 55 sanaa.
Yleensä äkillisille fiktioille ei ole yhtä suurta kysyntää kuin pidemmille luovan kirjoittamisen tyypeille. Silti kirjailijat voivat julkaista lyhytfiktiokappaleitaan monilla samoilla tavoilla kuin muut luovat kirjoitukset tai proosarunot. Esimerkiksi kirjallisuuden kustantajat keräävät usein novellikokoelmia ja myyvät niitä antologioina, ja kirjailijat saattavat nähdä lähetyskutsuja. Samaan aikaan kirjallisuuslehti voi hyväksyä lyhytkirjoituksia säännöllisesti julkaistavaksi tai jopa järjestää julkaisukilpailuja ja muita palkintoja. Jotkut flash-fiktion kirjoittajat haluavat koota omat kokoelmansa ja julkaista tai markkinoida niitä kerralla kirjamuodossa.