Ansaintavoima on yksilön, yrityksen tai arvopaperin todistettu kyky tuottaa tuloja tai voittoja ajan mittaan, jos olosuhteet ovat optimaaliset. Vaikka on olemassa erilaisia tapoja laskea tarkka ansaintavoima -alue, moniin menetelmiin kuuluu yhteisön kokonaisvarojen, mukaan lukien tilikaudelta toiselle tapahtunut kasvu tai tappio, huomioon ottaminen. Yleinen käsite ansaintavoimasta on hyödyllinen luodessaan ja parantamalla vakaata talousstrategiaa kotitalouksille ja monikansallisille yrityksille.
Yksilöiden osalta ansaintavoima määräytyy usein sen tulon määrän perusteella, jonka henkilö on osoittanut kykynsä tuottaa tiettynä ajanjaksona, yleensä kuukausittain tai vuosittain. Tämän tyyppisten laskelmien ydintekijä perustuu kokoaikatyöstä ansaittuun palkkaan. Tilanteissa, joissa yksilöt kehittävät toissijaisia tulovirtoja, näiden tulojen katsotaan myös olevan osa kauden kokonaistuloja. On eriäviä mielipiteitä siitä, pitäisikö yksilöiden laskea tämä luku brutto- tai nettotulojen perusteella. Kuitenkin niin kauan kuin menetelmä on johdonmukainen, jompikumpi luku riittää.
Yritykset hyötyvät myös siitä, että ne määrittävät tarkasti nykyisen ansaintakykynsä. Joissakin tapauksissa tämä luku perustuu tulokseen ennen koron ja verojen maksamista, jota kutsutaan joskus EBIT: ksi. Muut yritykset voivat halutessaan perustaa ansaintakykynsä enemmän arvopaperituottoihin, kuten yhtiön liikkeeseen laskemiin osinkoihin. Suhteellisen uusi yritys voi päättää määrittää ansaintakykynsä vahvuuden tarkastelemalla varojen, kuten sijoitetun pääoman, tuottoa, jota käytetään uuden liiketoiminnan perustamiseen.
Ajatus ansaintavoimasta liittyy myös investointeihin. Sijoittaja haluaa tarkastella tarkasti tietyn arvopaperin kykyä tuottaa tuloja olettaen, että markkinaolosuhteet ovat edullisimmat. Sijoitusten ansaintapotentiaalin tarkka ennustaminen auttaa lisäämään arvopapereiden merkittävän tuoton mahdollisuuksia minimoiden samalla tappioiden mahdollisuuden.
On tärkeää huomata, että kaikki tulonlaskennan laskelmat perustuvat oletukseen optimaalisten olosuhteiden olemassaolosta. Jos olosuhteet muuttuvat, ansaintakyky on laskettava uudelleen. Esimerkiksi jos henkilö saa vammoja, jotka estävät häntä jatkamasta nykyisessä työsuhteessaan, ansio -odotuksia mukautetaan vastaamaan uusia olosuhteita. Jos oletetaan, että henkilö kykenee edelleen tekemään jotakin muuta työtä, tämä uusi tulovirta voi muodostaa perustan uudelle tulon arvioinnille.