Ateismi tai nonthesim on termi, jota käytetään kuvaamaan epäuskoa Jumalaan tai jumaliin, joka voi olla aktiivista tai passiivista. Ateisteja ei pidä sekoittaa agnostikkoihin, ihmisiin, jotka ovat avoimia Jumalan olemassaololle tai sen puuttumiselle. Negatiiviset merkitykset liittyvät ateismiin monien ihmisten ansiosta, koska laajalle levinneet uskomukset siitä, että ateisteilla ei ole moraalia tai henkilökohtaista tehtävän tunnetta, koska he eivät usko Jumalaan.
Ateismin käsite on varsin vanha; ihmiset ovat ilmaisseet uskottomuutensa Jumalaan jo pitkään. Kreikkalaiset kehittelivät termiä ja käyttivät sitä kuvaamaan ihmisiä, jotka ovat ”ilman Jumalaa”, ja epäusko Jumalaan näyttää arkeologisten todisteiden mukaan juontuvan kauemmas. On olemassa useita erilaisia ateismin tyyppejä ja erilaisia lähestymistapoja ateistiseen vakaumukseen aina aktiivisesta epäuskosta Jumalaan passiivisempaan ateismiin, jossa ihmiset yksinkertaisesti hylkäävät Jumalan idean, mutta eivät tunne sitä niin voimakkaasti.
Ateistit, jotka eivät usko aktiivisesti, ovat käsitelleet paljon leimautumista kautta aikojen, koska monet kulttuurit korostavat voimakkaasti uskonnon roolia yhteiskunnassa korostaen ajatusta siitä, että Jumala on läsnä ja tärkeä. Joillekin ihmisille ajatus epäuskon aktiivisesta ilmaisusta on äärimmäisen vastenmielinen, koska se näyttää heittävän näkemyksiä kulttuurisista arvoista ja uskonnosta. Ateisteja on historiallisesti vainottu uskonnollisen kiihkokauden aikana, vaikka muina aikoina heistä tuli huomattavia yhteiskunnallisia henkilöitä ja filosofeja.
Joissakin tapauksissa ateismi edellyttää aktiivista pyrkimystä kiistää Jumalan olemassaolo, usein tieteellisten ja filosofisten argumenttien avulla. Monet merkittävät filosofit, mukaan lukien Nietzsche ja Karl Marx, olivat ateisteja, ja he sisälsivät uskon ja Jumalan keskustelut teoksiinsa. Argumentit Jumalan olemassaoloa vastaan voivat muuttua varsin monimutkaisiksi ja kehittyä, ja jotkut teistit ehdottavat, että ateistit saattavat yrittää hieman liian kovasti todistaa jotain.
Ateisti uskoo, että ilmiöille on täysin luonnollisia ja tieteellisiä selityksiä, ja hän voi toimittaa todisteita tämän uskomuksensa tueksi. Esimerkiksi ateistit hylkäävät ajatuksen siitä, että Jumala loi taivaan ja maan käyttämällä fysiikan, biologian ja muiden tieteenalojen todisteita tukeakseen vaihtoehtoista näkemystä luomisesta. Jumalan idean hylkääminen liittyy usein myös uskoon vapaaseen tahtoon, ajatukseen siitä, että ihmiset voivat tehdä omat valintansa maailmassa ja että sekä hyvät että huonot valinnat ovat mahdollisia.
Muissa tapauksissa ateisti yksinkertaisesti omaksuu ajatuksen siitä, ettei Jumalaa tai korkeampaa voimaa ole, ja käyttäytyy sen mukaisesti. Toisinaan ihmiset ovat tehneet johtopäätöksiä ateisteista olettaen, että he jatkavat salaa, moraalittomasti, koska heiltä puuttuu korkeamman voiman opastus. Ateisteilla voi kuitenkin olla erittäin vahvat moraaliset kompassit uskomatta Jumalan olemassaoloon.