Avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitys on erityinen ohjelmistokehitysprosessi, jota ikätoverit voivat avoimesti tarkastella. Kehitysprosessin vaiheet ovat sekä helposti saavutettavia että täysin läpinäkyviä. Tämä antaa käyttäjille mahdollisuuden tarjota tietoa ja ehdotuksia ohjelmistokehityksestä joko viestinnän tai ohjelmiston todellisen muokkaamisen kautta.
Sekä käyttäjät että ohjelmistokehittäjät hyötyvät avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitysprosessista. Käyttäjiä kehotetaan vaikuttamaan kehitysprosessiin ja kehittäjiä kannustetaan tekemään ohjelmistomuutoksia panoksensa perusteella, joten on todennäköistä, että tuote kehitetään vastaamaan käyttäjien vaatimuksia ja tarpeita. Prosessi, joka johtaa omaan ohjelmistoon, ei voisi olla erilainen kuin avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitys. Omistusohjelmistoja ympäröivä kehitysprosessi on yleensä hyvin salainen, ja usein vain suoraan projektissa työskentelevät työntekijät ovat tietoisia prosessista. Sitä vastoin avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitys tekee ohjelmiston kehitysvaiheista julkisia tietoja, ja yleisön panosta ohjelmistoon pidetään kussakin vaiheessa olennaisena tuotteen laadun kannalta.
Avoin ohjelmistokehitysprosessi voi olla uskomaton koulutusväline ohjelmistokehittäjille. Käyttäjien ja kehittäjien vaadittu osallistuminen tekee ohjelmistojärjestelmien ja niiden toiminnan läheisestä tuntemuksesta tervetullut seuraus. Ohjelmistoon tutustuminen voi myös tehdä usein muutoksia, päivityksiä ja parannuksia todellisuudeksi ohjelmistoa käyttäville käyttäjille. Tällainen yhteistyö varmistaa, että käyttäjille esitetään aina ohjelmistoversio, joka vastaa heidän henkilökohtaisia tarpeitaan, toiveitaan ja panostaan. Omien ohjelmistojen avulla käyttäjät jäävät usein kiinni ohjelmistoversiosta, jonka yritys päättää tuottaa.
Avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitysprosessi eroaa suuresti sen vastaavista, mutta tuloksena oleva ohjelmisto on vertailukelpoinen. Jotkut pitävät sitä parempana paitsi varsinaisen sovelluksen myös joustavuuden ja luotettavuuden kannalta. Avoimen lähdekoodin sovellukset ja niistä luodut tiedot heijastavat yleensä paremmin todellisten käyttäjien toiveita. MySQL ja PHP ovat avoimen lähdekoodin ohjelmistokehityksen tulosta.
Toinen avoimen lähdekoodin ohjelmistokehityksen etu on, että yleisö voi käyttää ja muokata ohjelmistoa ilmaiseksi. Kuka tahansa, myös intohimoiset kehittäjät ja uteliaat käyttäjät, voi tarkastella avoimen lähdekoodin ohjelmistojen lähdekoodia ja muokata projekteja. He voivat myös levittää ohjelmistoa maksamatta lisensseihin liittyviä maksuja tai kuluja. Avoimen lähdekoodin ohjelmisto on ilmainen, joten avoimen lähdekoodin ohjelmistokehitysprosessin tuloksena syntyneiden tuotteiden käyttäminen voi itse asiassa vähentää kilpailevien ohjelmistojen kustannuksia.